Jeg ble diagnostisert med revmatoid artritt (RA) da jeg var bare 25 år gammel. På den tiden var jeg i et seriøst forhold med kjæresten min på 5 år. Spol fremover litt mer enn et tiår, og vi har nå vært gift i 9 år og har tre barn - i alderen 8, 5 og 2.
Selv om det ikke er uvanlig at utmattede foreldre sliter med å opprettholde et sunt sexliv, sto mannen min og jeg overfor utfordringer med intimitet år før vår første sønn ble unnfanget. Etter RA-diagnosen gikk jeg fra å være en sunn idrettsutøver til å slite daglig med leddsmerter.
Bivirkninger fra medisiner, som vektøkning og hårtap, påvirket kroppsbildet mitt. Jeg slet også med angst og depresjon da jeg tilpasset meg til min livslange diagnose. Alt dette oversatt til utfordringer på soverommet.
Hvis det å leve med RA har hatt en negativ innvirkning på sexlivet ditt, er du ikke alene. I følge en systematisk gjennomgang opplever seksuelle problemer hvor som helst fra 31 til 76 prosent av mennesker med RA. Selv om jeg på ingen måte er ekspert, er det fire ting om å navigere i intimitet og sex med RA. Jeg skulle ønske jeg hadde visst tidligere.
1. Snakk med legen din om sex
Hvis du lever med RA og sliter med sexlivet ditt, kan revmatologen din kanskje hjelpe. Noen ganger kan medisinene som behandler RA (eller depresjon, som kan være relatert) ta en toll på libido, forårsake tørrhet i skjeden eller ha andre bivirkninger som kan påvirke kroppsbildet ditt. Revmatologen din kan være i stand til å tilby alternative medisiner eller andre nyttige ressurser og henvisninger.
Jeg vet at det kan være ubehagelig å snakke om sex, men legen din kan bare hjelpe deg hvis de vet at det er et problem. Det er en statistikk fra en 2013-studie som alltid har satt meg fast i tankene mine: I en undersøkelse blant revmatologiske helsepersonell vurderte 96 prosent seksualitet som et relevant tema i revmatologisk omsorg, men 71 prosent tok sjelden eller aldri opp temaet med pasientene sine.
Dette betyr å få den hjelpen du fortjener, må du sannsynligvis løfte temaet selv.
2. Hjelp partneren din med å forstå RA
Åpen og ærlig kommunikasjon med partneren din er avgjørende i ethvert forhold. Hvis du har RA, er det spesielt viktig å sørge for at partneren din forstår virkeligheten av sykdommen din.
Gjør ditt beste for å være ærlig og direkte om hvordan RA påvirker deg fysisk og følelsesmessig, og spør partneren din om de har spørsmål om det.
Mens diagnosen kan tilhøre deg, tar det to personer å bygge et sunt sexliv. Hvis dere kan dele følelser, frustrasjoner og ønsker med hverandre, vil det være lettere å finne måter for dere begge å føle dere fornøyde. Min mann og jeg prøver å møte begrensningene forårsaket av RA som et team, som lar oss gjøre noe negativt til en sjanse til å styrke vårt partnerskap.
3. Eksperimentering og humor er veldig viktig
Hvis du opplever smerte og tretthet, kan sex føles overveldende og lite tiltalende. Nøkkelen til å opprettholde intimitet i disse utfordrende tider er å huske at det ikke alltid trenger å handle om samleie.
Det er mange andre måter du kreativt kan finne glede og forbindelse sammen. Alternativene spenner fra kyssing og kosing til oralsex og gjensidig onani.
Du kan også prøve forskjellige seksuelle stillinger og være åpen for å skifte stilling halvveis om nødvendig. Dette heftet (PDF) fra Arthritis Research UK er en av de eneste ressursene jeg har sett med bilder av anbefalte posisjoner basert på hvilke ledd som er mest problematiske.
Enten du eksperimenterer med posisjoner eller intimitet utover samleie, vær tålmodig med deg selv og partneren din. Uhell er uunngåelig, så gjør ditt beste for å le sammen i stedet for å bli flau. En sans for humor er et fantastisk verktøy for å finne ut kreative løsninger mens du bringer deg nærmere hverandre.
4. Det er OK å prøve seksuelle hjelpemidler
Selv om denne ideen kan få deg til å rødme, er det mange produkter tilgjengelig som kan gjøre sex med RA lettere. For eksempel kan et reseptfritt smøremiddel virkelig hjelpe hvis tørrhet i skjeden er et problem (men sørg for å velge et fruktbarhetsvennlig merke hvis du også prøver å bli gravid). Og ikke undervurder verdien av en godt plassert pute for ekstra støtte!
Vibratorer og andre rekvisitter kan også være nyttige for å øke gleden mens du letter belastningen på ledd og muskler. Mens de fleste sier "sexleketøy", snakket jeg en gang med en ekspert på seksualitet og forhold som foretrukket kalte dem "forbedringer", og jeg er enig i denne ideen. Målet er ikke å erstatte noen del av sex eller intimitet, men bare å forbedre opplevelsen for dere begge.
Takeaway
Seksuell helse er en viktig del av livskvaliteten din. Alle fortjener å forbedre sin seksuelle helse, uansett hvilke andre helseproblemer du måtte møte. Og selv om det kan være utfordrende å navigere i intimitet og sex mens du lever med RA, er det absolutt mulig med tålmodighet og teamarbeid.
Mariah er en forfatter, pasientadvokat og mor til tre som fikk diagnosen revmatoid artritt i en alder av 25 år. Etter sine egne erfaringer med graviditet og moderskap lanserte hun Mamas Facing Forward - et nettsted for graviditet og foreldre med fokus på de unike utfordringene som står overfor av kvinner med kroniske sykdommer som er eller vil bli mødre. Hun driver også en privat Facebook-støttegruppe som forbinder mødre med kronisk sykdom fra hele verden.
-different-for-kids.jpg)
-for-ed.jpg)
