Helse og velvære berører hver enkelt av oss annerledes. Dette er en persons historie.
Mor Kim Walters * fant seg selv en dag å slite med en smertefull, nagende ørepine som ikke ville forsvinne. Hun klarte å få på seg to motvillige smårollinger og inn i bilen slik at hun kunne komme seg til legen.
Som hjemmeværende mamma som jobbet deltid eksternt, var det å sjonglere med barn hennes normale - men denne dagen tok henne en spesiell toll.
“Hjertet banket ut av brystet, jeg ble kortpustet og munnen min var som bomull. Mens jeg visste at dette var symptomer på angst jeg hadde kjempet - og skjult - det meste av livet, falt det meg inn at jeg ville bli funnet ut om jeg ikke kunne få det sammen da jeg kom til legekontoret og de tok vitalene mine, ”deler Kim.
I tillegg til sin angst var det at hun og ektemannen fløy ut neste dag fra Chicago for en barnefri tur til California vinland.
“Saken er at hvis du bekymrer deg for at angsten kommer, vil den komme. Og det gjorde det, sier Kim. "Jeg fikk mitt første panikkanfall på legekontoret i oktober 2011. Jeg kunne ikke se, måtte gå til skalaen, og blodtrykket mitt var gjennom taket."
Mens Kim dro på turen til Napa Valley med mannen sin, sier hun at det var et vendepunkt for hennes mentale helse.
«Da jeg kom hjem, visste jeg at angsten min hadde nådd et høydepunkt og ikke gikk ned. Jeg hadde ingen appetitt og kunne ikke sove om natten, og noen ganger våknet jeg opp i panikk. Jeg ville ikke en gang lese for barna mine (som var min favoritt ting å gjøre), og det var lammende, "husker hun.
"Jeg var redd for å gå hvor som helst jeg hadde vært, og følte meg engstelig, av frykt for at jeg skulle få et panikkanfall."
Angsten hennes rammet nesten overalt hun gikk - butikken, biblioteket, barnemuseet, parken og videre. Hun visste imidlertid at det ikke var svaret å være inne med to små barn.
“Så jeg fortsatte uansett hvor forferdelig jeg hadde sovet natten før eller hvor engstelig jeg følte meg den dagen. Jeg stoppet aldri. Hver dag var utmattende og full av frykt, minnes Kim.
Det er helt til hun bestemte seg for å få hjelp.
Å finne en terapeut
Kim ønsket å avdekke om angsten hennes ble forsterket av både fysiologiske og psykologiske årsaker. Hun begynte med å oppsøke en primærlege som oppdaget at skjoldbruskkjertelen ikke fungerte ordentlig og foreskrev passende medisiner.
Hun besøkte også en naturlege og dieter, som prøvde å vurdere om visse matvarer utløste angsten hennes.
"Jeg følte at jeg jaktet på noe fordi dette ikke hjalp," sier Kim.
Rundt samme tid foreskrev en integrerende medisinlege Xanax som skulle tas etter behov da Kim følte et panikkanfall komme.
“Det fungerte ikke for meg. Jeg var alltid engstelig, og visste at disse medisinene var vanedannende og ikke langsiktige løsninger, ”forklarer Kim.
Til slutt viste det seg mest nyttig å finne den rette terapeuten.
“Mens angst alltid hadde vært i livet mitt, klarte jeg det 32 år uten å se en terapeut. Å finne en følte seg skremmende, og jeg gikk gjennom fire før jeg slo meg ned på en som fungerte for meg, sier Kim.
Etter å ha diagnostisert henne med generalisert angst, brukte terapeuten hennes kognitiv atferdsterapi (CBT), som lærer deg å omformulere uhjelpelige tanker.
"For eksempel," Jeg vil aldri være engstelig igjen "ble" Jeg kan ha en ny normal, men jeg kan leve med angst, "forklarer Kim.
Terapeuten brukte også eksponering og responsforebygging (ERP), som utsetter deg for frykten din og hindrer deg i å unngå det.
“Dette var veldig nyttig. Ideen bak eksponeringsterapi er å utsette deg for de tingene du er redd for, gjentatte ganger, i et gradvis tempo, sier hun. "Gjentatte eksponeringer for fryktede stimuli tillater oss å 'tilvenne' angsten og lære at angst i seg selv ikke er så skummel."
Terapeuten hennes tildelte leksene hennes. Siden for eksempel å få blodtrykket hennes utløste angst, fikk Kim beskjed om å se på blodtrykksvideoer på YouTube, ta blodtrykket i matbutikken og gå tilbake til legekontoret hvor hun fikk sitt første panikkanfall og sitte i vente rom.
"Mens jeg gikk inn i Jewel for å ta blodtrykket, virket det dumt i begynnelsen, skjønte jeg at mens jeg gjorde det gjentatte ganger, var jeg mindre og mindre redd for å være redd," sier Kim.
“Da jeg møtte mine panikkutløsere, ble andre situasjoner som å ta barna med på museet eller biblioteket i stedet for å unngå dem. Etter omtrent et år med konstant frykt så jeg noe lys. ”
Kim besøkte terapeuten sin noen ganger i måneden i tre år etter hennes første panikkanfall. Med all fremgangen hun gjorde, følte hun trang til å hjelpe andre som opplever angst til å gjøre det samme.
Betaler det fremover
I 2016 gikk Kim tilbake til skolen for å få en mastergrad i sosialt arbeid. Hun sier at det ikke var en enkel beslutning, men til slutt den beste hun noensinne har tatt.
“Jeg var 38 med to barn og bekymret meg for penger og tid. Og jeg var redd. Hva om jeg mislyktes? På denne tiden visste jeg imidlertid hva jeg skulle gjøre når noe skremte meg - innse det, ”sier Kim.
Med støtte fra ektemannen, familien og vennene ble Kim uteksaminert i 2018, og jobber nå som terapeut i et poliklinisk program på et atferdshelsesykehus i Illinois hvor hun bruker eksponeringsterapi for å hjelpe voksne med tvangsmessig-kompulsiv personlighetsforstyrrelse (OCPD ), posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og angst.
“Mens det er mer i bakgrunnen enn det noen gang har vært, liker jeg fortsatt å komme frem i tid. Som jeg lærte å gjøre når det plaget meg mest, fortsetter jeg bare til tross for det, ”forklarer Kim.
“Å se på mennesker som sliter mye mer enn jeg noen gang har møtt deres verste frykt hver dag, er en inspirasjon for meg å fortsette å leve ved siden av angsten min også. Jeg liker å tro at jeg reiste meg ut av omstendighetene mine for å bli styrt av frykt og angst - ved å møte dem. "
Tips for mødre med angstlidelser
Patricia Thornton, PhD, lisensiert psykolog i New York City, sier angst og tvangslidelse (OCD) har en tendens til å dukke opp rundt 10 og 11 år og deretter igjen i ung voksen alder.
"Det er også tider i noens liv hvis de har OCD eller angst som vil gi nye symptomer," sier Thornton til Healthline. "Noen ganger har folk klart å takle OCD eller angst og har klart det ganske bra, men når visse krav blir mer overdrevne, kan OCD og angst eskalere og utløses."
Som med Kim, kan moderskap være en av disse gangene, legger Thornton til.
For å hjelpe til med å håndtere angst under moderskapet, foreslår hun følgende:
Erkjenne at det er angsten din, ikke barnet ditt
Når du er i dybden av angst, sier Thornton, prøv å ikke overføre angsten din til barna dine.
"Angst er smittsom - ikke som en bakterie - men i den forstand at hvis foreldrene er engstelige, vil barnet deres ta opp den angsten," sier hun. “Det er viktig hvis du vil ha et spenstig barn for ikke å overføre din egen angst og å erkjenne at det er din angst."
For mødre hvis angst er utløst av frykt for deres barns sikkerhet, sier hun: «Du må hjelpe til med å lindre din egen angst, slik at du bedre kan ta vare på barna dine. Å være en bedre forelder lar barna dine gjøre ting som er skumle, enten det er prosessen med å lære å gå eller utforske lekeplasser eller få førerkortet. "
Ikke be dine kjære å gjøre det som skremmer deg
Hvis du tar barna med deg i parken, forårsaker frykt, er det naturlig å be noen andre ta dem. Imidlertid sier Thornton at det bare foreviger angsten.
”Mange ganger vil familiemedlemmer engasjere seg i å gjøre tvangen for pasienten. Så hvis en mor sier: 'Jeg kan ikke bytte bleie til babyen', og faren gjør det hver gang i stedet, det hjelper moren til å praktisere unngåelse, "forklarer Thornton.
Mens mange mennesker vil hjelpe ved å gå inn og lindre angsten din, sier hun at det beste er at du selv står overfor det.
“Dette er vanskelig å navigere fordi kjærlige mennesker ønsker å hjelpe, så jeg har kjære gått på [terapi-] økter med pasientene mine. På denne måten kan jeg forklare hva som er nyttig for pasienten og hva som ikke er. "
For eksempel kan hun foreslå at en elsket si til en mamma med angst: “Hvis du ikke kan forlate huset, kan jeg hente barna til deg, men dette er en midlertidig løsning. Du må finne en måte å være i stand til å gjøre det selv. ”
Godta at du føler deg engstelig
Thornton forklarer at angst er naturlig til en viss grad, gitt at vårt sympatiske nervesystem forteller oss å kjempe eller flykte når vi fornemmer fare.
Men når faren som oppfattes skyldes tanker forårsaket av en angstlidelse, sier hun å kjempe gjennom er bedre respons.
“Du vil bare fortsette og innrømme at du er engstelig. For eksempel, hvis butikken eller parken er farlig fordi du hadde noen form for fysiologisk respons da du var der som gjorde deg opprørt og utløste det sympatiske nervesystemet ditt, [må du innse at] det ikke er noen reell fare eller behov for å flykte ," hun sier.
I stedet for å unngå butikken eller parken, sier Thornton at du bør forvente å føle deg engstelig på disse stedene og sitte med den.
“Vit at angst ikke kommer til å drepe deg. Du blir bedre ved å si 'Ok, jeg blir engstelig, og jeg har det bra.' "
Få profesjonell hjelp
Thornton innser at alle hennes forslag ikke er noen enkel oppgave, og ofte krever profesjonell hjelp.
Hun sier forskning viser at CBT og ERP er mest effektive for behandling av angstlidelser, og anbefaler å finne en terapeut som praktiserer begge deler.
"Eksponering for tankene og følelsene [som forårsaker angst] og responsforebygging, som betyr ikke å gjøre noe med det, er den beste måten å behandle angstlidelser på," sier Thornton.
“Angst holder seg aldri på samme nivå. Hvis du bare lar det være, vil det gå ned av seg selv. Men [for de med angstlidelser eller OCD], er tankene og følelsene vanligvis så urovekkende at personen tror de trenger å gjøre noe. "
Ta deg tid til egenomsorg
I tillegg til å finne tid borte fra barna dine og tid til å sosialisere, sier Thornton at trening kan ha en positiv innvirkning på de med angst og depresjon.
“Angstsymptomer som hjerteløp, svetting og svimmelhet kan alle være effekten av god trening. Ved å trene trener du hjernen din på nytt for å erkjenne at hvis hjertet ditt løper, trenger det ikke å være forbundet med fare, men kan også være forårsaket av å være aktiv, forklarer hun.
Hun påpeker også at kondisjonstrening kan øke humøret.
"Jeg ber pasientene mine om å gjøre cardio tre eller fire ganger i uken," sier hun.
Å finne en terapeut
Hvis du er interessert i å snakke med noen, har Angst- og depresjonsforeningen for amerikansk et søkemulighet for å finne en lokal terapeut.
*Navnet er endret av hensyn til personvernet
Cathy Cassata er en frilansskribent som spesialiserer seg på historier rundt helse, mental helse og menneskelig atferd. Hun har en evne til å skrive med følelser og få kontakt med leserne på en innsiktsfull og engasjerende måte. Les mer om hennes arbeidher.
