I nesten et tiår slet jeg med en spiseforstyrrelse jeg ikke var sikker på at jeg noen gang ville komme meg helt fra. Det er 15 år siden jeg renset mitt siste måltid, og jeg lurer noen ganger på om fullstendig helbredelse er et mål jeg vil oppnå.
Jeg er snillere mot kroppen min nå, og jeg tror ikke jeg noen gang vil ty til de midlene jeg en gang brukte til å kontrollere den. Men min spiseforstyrrelse er alltid i bakgrunnen, en stemme som hvisker i øret mitt at jeg aldri er nok.
Min vei mot spiseforstyrrelse
I begynnelsen handlet min spiseforstyrrelse mer om kontroll enn noe annet. Jeg hadde et kaotisk hjemmeliv med en fraværende mor og en stemor som gjorde det veldig klart at hun så på meg som et svart merke på sin ellers perfekte familie.
Jeg var tapt, alene og ødelagt.
Jeg følte meg kanskje maktesløs, men hva jeg spiste og hva jeg lot være i kroppen etter hvert måltid - det var noe jeg kunne kontroll.
Det handlet ikke om kalorier eller et ønske om å bli tynnere ... i det minste ikke først.
Over tid ble linjene uskarpe. Behovet for å kontrollere noe - og evnen til å kontrollere kroppen min - ble flettet sammen på en slik måte at en livslang kamp med kroppsdysmorfi var det uunngåelige utfallet.
Til slutt gjorde jeg helbredelsesarbeidet.
Jeg gikk på terapi og tok medisinene. Jeg møtte ernæringsfysiologer og kastet skalaen min. Jeg kjempet for å bli bedre, lærte å lytte til kroppens sultetekster og å aldri merke noen mat som "god" eller "dårlig".
Det jeg lærte i utvinning av spiseforstyrrelser er at mat bare er mat. Det er næring for kroppen min og en godbit for munnen min.
I moderasjon kan alt være en del av en sunn livsstil. Å skyve tilbake mot stemmene som kan si noe annet, ble en del av min vei mot helbredelse.
En ny diagnose førte tilbake gamle følelser
Da jeg fikk diagnosen stadium 4 endometriose noen år inn i utvinningen, ble det foreslått restriktive dietter av lege etter lege for å kontrollere inflammasjon og smerte. Jeg fant meg fast mellom å gjøre det som var best for kroppen min og fremdeles hedre min mentale helse.
Endometriose er en betennelsestilstand, og forskning har faktisk funnet at visse diettendringer kan bidra til å håndtere den. Jeg har personlig blitt bedt om å gi opp gluten, meieriprodukter, sukker og koffein ved mer enn en anledning.
Min nåværende lege er en stor fan av ketogen diett - en diett jeg hater å innrømme at jeg har hatt stor suksess med.
Når jeg spiser strengt "keto", er smertenivået praktisk talt ikke-eksisterende. Betennelsen min er nede, humøret mitt er oppe, og det er nesten som om jeg ikke har en kronisk tilstand i det hele tatt.
Problemet? Å holde seg til et ketogent kosthold krever mye disiplin. Det er en streng diett med en lang liste med regler.
Når jeg begynner å bruke regler på matvanene mine, risikerer jeg å falle tilbake i en uordnet måte å tenke og spise på. Og det skremmer meg - spesielt som mor til en liten jente, ville jeg gjøre alt for å beskytte mot fortiden min og gjenoppleve seg selv.
Det er enkelt for gamle mønstre å komme tilbake
Mine angrep på keto starter alltid uskyldig nok. Jeg har smerter og føler meg forferdelig, og jeg vet hva jeg kan gjøre for å fikse det.
Først overbeviser jeg alltid meg selv om at jeg kan gjøre det på en fornuftig måte - slik at jeg får rom til å gli opp hver nå og igjen, uten skam eller anger, til fordel for å leve livet mitt.
Alt med måte, ikke sant?
Men den fleksibiliteten varer aldri. Etter hvert som ukene fortsetter, og jeg omfavner reglene mer fullstendig, blir det vanskeligere for meg å opprettholde fornuften.
Jeg begynner å besette tallene igjen - i dette tilfellet keto-makroene mine. Å opprettholde riktig balanse mellom fett og karbohydrater og proteiner blir alt jeg kan tenke på. Og mat som ikke er innenfor mine retningslinjer blir plutselig ond og skal unngås for enhver pris.
Selv et tiår fjernet fra min spiseforstyrrelse, er jeg ikke i stand til å gå ned på banen med matbegrensning uten å åpne flomportene for fare. Hver gang jeg prøver å kontrollere matinntaket, ender det med å kontrollere meg.
Jeg er ikke den eneste
Ifølge Melainie Rogers, MS, RDN, grunnlegger og administrerende direktør for BALANCE spiseforstyrrelsessenter, er det jeg har opplevd typisk for personer med en spiseforstyrrelse.
Rogers deler disse grunnene til at det å være plassert på et restriktivt kosthold kan være farlig for noen med en spiseforstyrrelseshistorie:
- Enhver form for matbegrensning kan utløse noen til å eliminere mer mat enn nødvendig.
- Fokuset på mat og å være klar over hva som kan eller ikke kan tillates, kan utløse eller forverre en besettelse med mat.
- Hvis noen har jobbet veldig hardt for å bli komfortable og tillate seg all mat, kan ideen om å måtte begrense visse matvarer være vanskelig å gjennomføre.
- I vårt samfunn kan eliminering av bestemte matvaregrupper sees på som slankende atferd som skal feires. Dette kan være spesielt utløsende hvis for eksempel noen er ute og spiser og velger noe som kan betraktes som "sunt" av diettkulturelle vilkår, og en venn komplimenterer disiplinen. For noen med en spiseforstyrrelseshistorie, kan dette utløse ønsket om å delta i mer slankende oppførsel.
For meg har hvert av disse punktene vært sant i mine forsøk på å omfavne keto for min egen helse. Selv til det punktet folk antar at fordi jeg er på keto-diett, må jeg være åpen for å snakke om vekttap, som generelt er et farlig samtaleemne for meg å delta i.
Legene forstår ikke alltid denne glatte skråningen
Legen min ser ikke alltid ut til å forstå hvor farlig restriktiv kosthold kan være for meg. Det hun ser er en pasient med en helsetilstand som kan bli hjulpet ved å gjøre diettendringer.
Når jeg prøver å forklare hvorfor det er vanskelig for meg å holde meg til det, og hvorfor jeg føler at min mentale helse vakler når jeg prøver, kan jeg fortelle at hun ser unnskyldninger i mine ord og mangel på viljestyrke i min uvillighet til å forplikte meg.
Det hun ikke ser ut til å forstå er at viljestyrken aldri har vært mitt problem.
Å skade kroppen sin med vilje i årevis tar mer viljestyrke enn de fleste noen gang kunne forstå.
I mellomtiden anerkjenner terapeuten min hva disse diettene gjør med hodet mitt. Hun ser hvordan de trekker meg ned i en faresone jeg risikerer å aldri rømme fra.
Min spiseforstyrrelse var min avhengighet. Det gjør enhver form for matbegrensning til et potensielt inngangsmedisin.
Hvordan kan jeg ta vare på kroppen min nå uten å sette meg i fare?
Så hva er svaret? Hvordan tar jeg vare på den fysiske helsen min, samtidig som jeg opprettholder mental helse?
"Legene bør være oppmerksomme på spiseforstyrrelsessymptomer og hvilken som helst historie, og forhåpentligvis forstå den følelsesmessige og mentale effekten disse lidelsene har på lang sikt," sier Rogers.
Når hun foreskriver et begrenset kosthold, foreslår hun å finne en registrert diettist og terapeut å jobbe med mens du implementerer disse nye livsstilsendringene.
Mens jeg har snakket med terapeuten min om kampene jeg har hatt, må jeg innrømme at jeg aldri har gått så langt i å sikre at jeg hadde så mange støtte på plass før jeg startet en begrenset spiseplan. Jeg har sett ernæringsfysiologer tidligere, men det har gått år. Og jeg har heller ikke en nåværende psykiater som overvåker min omsorg.
Så kanskje det er på tide å forplikte meg til min mentale helse og min fysiske helse samtidig på en slik måte. For å bygge opp støttene må jeg omfavne et begrenset kosthold helt, samtidig som jeg reduserer risikoen for å falle ned i kaninhullet ved uordnet spising så godt jeg kan.
Jeg vil tro at jeg er i stand til å ta vare på tankene mine og kroppen min samtidig.
Hvis dette også er noe du sliter med, vil jeg at du skal tro at du er i stand til det samme.
Leah Campbell er en forfatter og redaktør som bor i Anchorage, Alaska. Hun er en enslig mor etter eget valg etter at en serendipitous rekke hendelser førte til adopsjonen av datteren hennes. Leah er også forfatter av boken “Singel ufruktbar kvinne”Og har skrevet mye om temaene infertilitet, adopsjon og foreldre. Du kan få kontakt med Leah via Facebook, henne nettsted, og Twitter.
