Vennene mine var som et speil. Alt jeg kunne se var mine mangler som stirret tilbake på meg.
Hvis jeg måtte gjette, vil jeg si at mennesker har sammenlignet seg med hverandre siden begynnelsen av tiden.
Jeg er ikke i tvil om at forhistorisk mann misunner størrelsen på naboens hule eller ettertraktet hans beundringsverdige flintferdigheter.
Noen ganger kan disse sammenligningene være nyttige. De kan gi deg en plan for forbedring og inspirere deg til endring. Andre ganger kan de være et middel til å plukke deg fra hverandre og se alt du mener er galt med deg selv.
Sammenligning har stort sett vært en flyktig opplevelse for meg. Jeg vil merke vennenes suksesser eller en influensers figur på Instagram og føle meg misunnelig, men smerten var alltid kortvarig. Det var helt til en ny jente ble med i den sosiale sirkelen min.
Hun var alt jeg ikke var. Eller alt jeg tenkte Det var jeg ikke. Lys, morsom, utadvendt. Folk elsket henne øyeblikkelig, og lykke syntes alltid å lande helt for føttene på henne.
Lisa * ble raskt en av mine nære venner. Til tross for vårt dype bånd rev hennes glans meg fra hverandre.
Hun var som et speil, men alt jeg kunne se var mine mangler som stirret tilbake på meg.
Alt jeg oppnådde føltes plettet av prestasjonene hennes, som på en eller annen måte alltid virket overlegne. Jeg klarte aldri å måle meg, uansett hvor hardt jeg prøvde. Det knuste meg til daglig.
Jeg hadde kanskje forventet disse følelsene klokka 16, men jeg var 30, voksen og noen som sjelden følte seg truet av andres suksess. Men Lisa satte fokus på usikkerheten min.
På et intellektuelt nivå visste jeg at det var ting som var bra med meg. Men følelsesmessig klarte jeg ikke å komme dit.
Til sammenligning virket alt i livet mitt mindre enn. Jeg var ikke så pen eller morsom. Jeg var ikke like fryktløs eller så talentfull. Jeg hadde ikke så mange venner, og jeg appellerte ikke like mye til det motsatte kjønn.
Tilliten min fikk juling, og jeg følte meg virkelig verdiløs. Alle disse følelsene ble forsterket av skyldfølelsen jeg hadde for å føle på denne måten om en venn. Jeg søkte på internett vidt og bredt etter noen praktiske råd jeg kunne bruke for å hjelpe meg med å komme forbi disse følelsene.
Jeg visste at jeg ville trenge litt seriøs hjelp for å komme over dette. Med mye frykt satte jeg frykten til side og fikk støtte fra Sarah, en livscoacher som til slutt ville lede meg ut av denne funken.
I løpet av flere uker ga Sarah meg et praktisk verktøy som hjalp meg med å slutte å sammenligne meg selv med andre og gjenkjenne skjønnheten og verdien av min egen unikhet.
Her er hva hun lærte meg.
Nevn din indre kritiker
Sarah kuttet helt til jakten på vår aller første økt og forklarte noe viktig for meg: Å navngi noe gir det mindre kraft.
Sarah fikk meg til å gi min indre kritiker - den kritiske stemmen inni som peker på alle mine oppfattede mangler - et navn.
Jeg bestemte meg for navnet Ciara, og da vi ble bedre kjent, oppdaget jeg at hun var spesielt ekkel. Ciara ville at jeg skulle tro at jeg aldri var god nok.
Hun likte å minne meg på at jeg ofte lot frykten bli bedre av meg, at jeg tålte å gå ned noen kilo, og at jeg er et vanskelig rot i store grupper.
Det var smertefullt å høre hvordan jeg lot denne stemmen i hodet skamme meg. Nå som jeg hadde gitt henne et navn, kunne jeg kjenne igjen når hun snakket.
Jeg kunne begynne det neste avgjørende trinnet for å frigjøre meg fra sammenligningsfellen: å starte en samtale med henne.
Vær din egen beste venn
Jeg har alltid ansett meg selv som en god venn, men Sarah påpekte at jeg ikke var en spesielt god venn for meg selv.
"Hvordan vil du trøste en venn i en krise?" hun spurte meg.
Jeg svarte at jeg ville sitte med henne og diskutere følelsene hennes. Jeg vil trøste henne og minne henne på hvilken flott person hun er. Jeg vil sannsynligvis gi henne en kjempestor klem.
Sarah fortalte meg at når Ciara setter seg i førersetet, må jeg snakke med henne med kjærlighet og forståelse.
Da Ciara dukket opp i hodet på meg, startet jeg en dialog. Jeg vil spørre Ciara hvordan hun hadde det og hvorfor hun kanskje hadde det slik.Jeg vil ha medfølelse med henne, gi henne ord til oppmuntring og minne henne om alle grunnene til at hun er flott.
Sarah hadde en enkel regel: Hvis du ikke vil si det til en venn, ikke si det til deg selv.
Ved å følge denne regelen begynte jeg å forstå hvor noen av usikkerheten kom fra. Jeg klarte å pakke ut hvorfor Lisa utløste disse følelsene i meg.
Jeg ble klar over at vi begge var på lignende punkter i livet, og at hun utmerket seg akkurat på de områdene jeg følte at jeg sviktet.
Hold oversikt over prestasjoner
Når vi sammenligner oss med andre, fokuserer vi på alle deres styrker og prestasjoner og ignorerer våre egne. Derfor oppfordret Sarah meg til å føre oversikt over alle de gode tingene jeg hadde gjort.
Det spilte ingen rolle hva de var: Hvis det var noe jeg følte meg stolt av, gjorde jeg en oversikt over det. Snart hadde jeg en svulmende mappe med ting jeg hadde oppnådd i løpet av ukene.
Hvis jeg fulgte et prosjekt på jobben, registrerte jeg det. Hvis jeg hjalp en venn i en krise, gikk det. Hvis jeg dro meg til treningsstudioet en morgen jeg virkelig ikke ønsket å gå, skrev jeg det ned.
Å se på alt jeg hadde oppnådd, både store og små, styrket selvtilliten min. Jeg følte en hovne stolthet. Lisa var flott, skjønte jeg, men på så mange fantastiske måter, det gjorde jeg også.
Øv på egenomsorg
Å kjøre et varmt bad og skjenke deg et glass vin kan være stor egenomsorg, men vi kan ta det enda lenger. Selvomsorg kan innebære ærlig og kontinuerlig introspeksjon, ifølge Sarah.
Det er en prosess med å se innover og se hva du finner. Sarah oppfordret meg til å føre en journal og skrive ned tankene mine, spesielt når jeg hadde en selvtillitsspiral.
Når disse tankene var på siden, hadde jeg makten til å observere dem og bestemme om de var sanne eller bare et resultat av at jeg følte meg utilstrekkelig.
Jeg klarte å pakke dem ut og tyde hvor de kan ha kommet fra, og det var utrolig frigjørende.
Det var ikke alltid lett. Det var vanskelig å møte noen av mine mørkere følelser, men å se dem rett i øynene ga meg kraften til å begynne å gå videre.
Vær proaktiv
Sammenligningsreisen min endte ikke etter min siste økt med Sarah.
Ja, jeg følte meg tydeligere på mine unike talenter, ferdigheter og kvaliteter. Jeg var mye mer selvsikker, og jeg så ikke lenger Lisa som en rival. Jeg følte meg lettere. Venner bemerket at jeg så ut til å være i et stort headspace.
Jeg følte meg ikke tynget av utilstrekkelighet lenger eller bekymret meg for å skjule min sjalusi. Jeg kunne feire Lisas suksesser, så vel som mine egne.
Å sammenligne meg selv fikk meg til å føle meg tapt. Det hadde fratatt meg gleden og gjort meg elendig. Selvtilliten jeg følte, spilte ut i andre områder av livet mitt.
Jeg var ikke alltid tilstede med venner fordi jeg spilte sammenligningsspillet i hodet mitt. Datoer var dømt til å mislykkes fordi jeg ikke følte meg bra med meg selv fra starten.
Når Sarah ga meg verktøyene, hadde jeg et tydeligere fokus på hva jeg ønsket meg i livet og hvordan jeg kunne få det. Jeg følte meg ikke tynget av selvtilliten som hadde holdt meg tilbake før. Å riste av sammenligningen hadde tillatt meg å nyte livet igjen.
Arbeid med disse verktøyene er en kontinuerlig praksis. Selv nå vet jeg at jeg trenger å fortsette den indre dialogen med Ciara og fortsette å legge til resultatene mine. Jeg vet det er viktig å jevnlig se innover for å konfrontere ubehagelige følelser.
Å bryte fri fra sammenligning er ikke en lineær reise. Det er ujevnheter i veien, øyeblikk av usikkerhet og tvil. Men å opprettholde den praksisen som Sarah lærte meg, har bidratt til å holde selvtilliten min jevn.
Det vil alltid være noen penere, mer talentfulle, intelligente, sprudlende eller utadvendte. For meg er trikset å vite den unike verdien av det jeg tar med til bordet.
* Navnet er endret
Victoria Stokes er en forfatter fra Storbritannia. Når hun ikke skriver om favorittemnene, personlig utvikling og velvære, har hun vanligvis nesen sittende fast i en god bok. Victoria lister opp kaffe, cocktailer og fargen rosa blant noen av hennes favoritt ting. Finn henne på Instagram.
