Historier om HIV-gjenoppretting: Komme til uoppdagelig

Jeg vil aldri glemme dagen for HIV-diagnosen min.I det øyeblikket jeg hørte disse ordene, “Jeg beklager Jennifer, du har testet positivt for HIV,” bleknet alt til mørke. Livet jeg alltid hadde kjent forsvant på et øyeblikk.

Den yngste av tre ble jeg født og oppvokst i vakre solfylte California av alenemoren min. Jeg hadde en lykkelig og normal barndom, ble uteksaminert fra college og ble alenemor til tre barn selv.

Men livet endret seg etter min HIV-diagnose. Jeg følte plutselig så mye inngrodd skam, anger og frykt.

Å endre år med stigma er som å plukke bort på et fjell med en tannpirker. I dag prøver jeg å hjelpe andre med å se hva HIV er og hva det ikke er.

Å nå uoppdagelig status gir meg kontroll over livet mitt igjen. Å være uoppdagelig gir mennesker som lever med HIV ny mening og håp som ikke var mulig tidligere.

Her er hva det trengte for meg å komme dit, og hva som ikke kan påvises betyr for meg.

Diagnosen

På diagnosetidspunktet var jeg 45 år, livet var bra, barna mine var flotte, og jeg var forelsket. HIV hadde aldri gikk inn i tankene mine. Å si at min verden snudde seg opp ned ned øyeblikkelig er underdrivelsen av alle underdrivelser.

Jeg fattet ordene med nesten øyeblikkelig aksept i tarmen, fordi tester ikke lyver. Jeg trengte svar fordi jeg hadde vært syk i flere uker. Jeg antok at det var en slags havparasitt fra surfing. Jeg trodde jeg kjente kroppen min så godt.

Å høre at HIV var årsaken til nattesvette, feber, kroppssmerter, kvalme og trøske, fikk symptomene til å forsterke seg med den sjokkerende virkeligheten i det hele. Hva gjorde jeg for å få dette?

Alt jeg kunne tenke var at alt jeg sto for som mor, lærer, kjæreste, og alt jeg håpet på, ikke var det jeg fortjente fordi HIV er det som definerte meg nå.

Kan det bli verre?

Cirka 5 dager etter diagnosen fikk jeg vite at CD4-tallet mitt var på 84. Et normalt område er mellom 500 og 1500. Jeg lærte også at jeg hadde lungebetennelse og aids. Dette var nok en sucker punch, og en annen hindring å møte.

Fysisk var jeg på det svakeste og trengte på en eller annen måte å samle krefter for å styre den mentale vekten av det som ble kastet mot meg.

Et av de første ordene som kom opp i tankene mine kort tid etter aids-diagnosen min, var absurd. Jeg kastet metaforisk hendene mine i været og lo av galskapen av det som skjedde med livet mitt. Dette var ikke planen min.

Jeg ønsket å forsørge barna mine og ha et langt, kjærlig og seksuelt oppfyllende forhold til kjæresten min. Kjæresten min testet negativt, men det var ikke klart for meg om noe av dette var mulig når jeg levde med HIV.

Fremtiden var ukjent. Alt jeg kunne gjøre var å fokusere på det jeg kunne kontrollere, og det ble bedre.

Hvis jeg myste, kunne jeg se lyset

Min hiv-spesialist tilbød disse ordene av håp under min første avtale: "Jeg lover at alt dette vil være et fjernt minne." Jeg holdt meg fast ved disse ordene under utvinningen. For hver nye dose medisiner begynte jeg sakte å føle meg bedre og bedre.

Uventet for meg, da kroppen min ble frisk, begynte også skammen min å løfte seg. Personen jeg alltid kjente begynte å dukke opp igjen fra sjokket og traumene ved diagnosen og sykdommen min.

Jeg antok at følelse av sykdom ville være en del av "straffen" for å få HIV, enten det var fra selve viruset eller fra den livslange antiretrovirale medisinen jeg nå måtte ta. Uansett forventet jeg aldri at normalt ville være et alternativ igjen.

Den nye meg

Når du blir diagnostisert med HIV, lærer du raskt at CD4-antall, virusbelastning og ikke-detekterbare resultater er nye begreper du vil bruke resten av livet. Vi vil ha våre CD4-er høye og våre virale belastninger lave, og detekteres ikke er ønsket prestasjon. Dette betyr at virusnivået i blodet vårt er så lavt at det ikke kan oppdages.

Ved å ta mitt antiretrovirale middel daglig og oppnå en uoppdagelig status, betydde det nå at jeg hadde kontroll og at dette viruset ikke gikk i bånd.

En uoppdagelig status er noe å feire. Det betyr at medisinen din fungerer, og helsen din ikke lenger kompromitteres av HIV. Du kan ha kondomfri sex hvis du velger det uten å bekymre deg for å overføre viruset til din seksuelle partner.

Å bli uoppdagelig betydde at jeg var meg igjen - en ny meg.

Jeg føler ikke at HIV styrer skipet mitt. Jeg føler meg i full kontroll. Det er utrolig befriende når du lever med et virus som har tatt over 32 millioner liv siden begynnelsen av epidemien.

Undetectable = Kan ikke overføres (U = U)

For mennesker som lever med hiv er det optimale helsesscenariet å være påviselig. Det betyr også at du ikke lenger kan overføre viruset til en seksuell partner. Dette er spillendrende informasjon som kan redusere stigma som dessverre fremdeles eksisterer i dag.

På slutten av dagen er HIV bare et virus - et luskende virus. Med medisinene som er tilgjengelige i dag, kan vi stolt forkynne at HIV ikke er noe mer enn en kronisk håndterbar tilstand. Men hvis vi fortsetter å la det få oss til å føle skam, frykt eller noen form for straff, vinner HIV.

Etter 35 år med verdens lengste pandemi, er det ikke tid for menneskeheten å endelig slå denne mobberen? Å få hver person som lever med HIV til en uoppdagelig status, er vår beste strategi. Jeg er team som ikke kan oppdages helt til slutten!

Jennifer Vaughan er hiv + advokat og vlogger. For mer om hennes HIV-historie og daglige vlogger om hennes liv med HIV, kan du følge henne videre YouTube og Instagram, og støtter hennes advokatvirksomhet her.