Hva er flokkimmunitet og kan det bidra til å forhindre COVID-19?

Du har sikkert hørt begrepet "flokkimmunitet" brukt i forbindelse med utbruddet av coronavirus sykdommen.

Noen ledere - for eksempel Boris Johnson, Storbritannias statsminister - foreslo at det kan være en god måte å stoppe eller kontrollere spredningen av det nye coronaviruset, som forårsaker COVID-19. Besetningsimmunitet kalles også samfunnsimmunitet og flokk- eller gruppebeskyttelse.

Flokkimmunitet skjer når så mange mennesker i et samfunn blir immun mot en smittsom sykdom at det hindrer sykdommen i å spre seg.

Dette kan skje på to måter:

1. Mange får sykdommen og bygger etter hvert en immunrespons mot den (naturlig immunitet).
2. Mange blir vaksinert mot sykdommen for å oppnå immunitet.

Besetningsimmunitet kan virke mot spredning av noen sykdommer. Det er flere grunner til at det ofte fungerer.

Det er også mange grunner til at flokkimmunitet ennå ikke fungerer for å stoppe eller redusere spredningen av SARS-CoV-2 eller COVID-19, sykdommen forårsaket av en infeksjon i det nye coronaviruset.

Hvordan det fungerer

Når en stor andel av befolkningen blir immun mot en sykdom, bremses spredningen av sykdommen eller stopper.

Mange virus- og bakterieinfeksjoner spres fra person til person. Denne kjeden er ødelagt når folk flest ikke får eller overfører infeksjonen.

Dette hjelper med å beskytte mennesker som ikke er vaksinert eller som har lite fungerende immunforsvar og kan utvikle en infeksjon lettere, for eksempel:

• eldre voksne
• babyer
• småbarn
• gravide kvinner
• mennesker med svekket immunforsvar
• mennesker med visse helsemessige forhold

Besetningsimmunitetsstatistikk

For noen sykdommer kan flokkimmunitet tre i kraft når 40 prosent av befolkningen i en befolkning blir immun mot sykdommen, for eksempel gjennom vaksinasjon. Men i de fleste tilfeller må 80 til 95 prosent av befolkningen være immun mot sykdommen for å stoppe spredningen.

For eksempel må 19 av 20 personer ha vaksinasjon mot meslinger for at flokkimmunitet skal tre i kraft og stoppe sykdommen. Dette betyr at hvis et barn får meslinger, vil alle andre i denne populasjonen rundt seg mest sannsynlig ha blitt vaksinert, allerede har dannet antistoffer og være immun mot sykdommen for å forhindre at den sprer seg ytterligere.

Målet med flokkimmunitet er å hindre andre i å fange eller spre en smittsom sykdom som meslinger.

Imidlertid, hvis det er flere uvaksinerte mennesker rundt barnet med meslinger, kan sykdommen spre seg lettere fordi det ikke er noen flokkimmunitet.

For å visualisere dette, forestill deg noen uten immunitet som en rød prikk omgitt av gule immunprikker. Hvis den røde prikken ikke kan koble seg til andre røde prikker, er det flokkimmunitet.

Prosentandelen av mennesker som må ha immunitet for å forsinke eller stoppe en smittsom sykdom, kalles "flokkimmunitetsterskelen."

Naturlig immunitet

Naturlig immunitet oppstår når du blir immun mot en bestemt sykdom etter å ha fått den. Dette utløser immunforsvaret ditt til å lage antistoffer mot kimen som forårsaker infeksjonen i deg. Antistoffer er som spesielle livvakter som bare gjenkjenner visse bakterier.

Hvis du trekker det sammen igjen, kan antistoffene som håndterte kimen før angripe det før det sprer seg og gjør deg syk. For eksempel, hvis du hadde vannkopper som barn, vil du sannsynligvis ikke få det igjen, selv om du er rundt noen med det.

Naturlig immunitet kan bidra til å skape flokkimmunitet, men det fungerer ikke like bra som vaksinasjoner. Det er flere grunner til dette:

• Alle måtte få sykdommen en gang for å bli immun.
• Å få en sykdom kan ha helserisiko, noen ganger alvorlig.
• Du vet kanskje ikke om du har fått sykdommen eller om du er immun mot den.

Fungerer flokkimmunitet?

Flokkimmunitet fungerer for noen sykdommer. Mennesker i Norge utviklet vellykket minst delvis flokkimmunitet mot H1N1-viruset (svineinfluensa) gjennom vaksinasjoner og naturlig immunitet.

I Norge ble influensa anslått å føre til færre dødsfall i 2010 og 2011 fordi flere av befolkningen var immun mot den.

Besetningsimmunitet kan bidra til å stoppe spredning av sykdom, som svineinfluensa, og andre pandemier i et helt land. Men det kan endres uten at noen vet det. Det garanterer ikke alltid beskyttelse mot noen sykdom.

For de fleste sunne mennesker er flokkimmunitet ikke et godt alternativ til å bli vaksinert.

Ikke alle sykdommer som har vaksine kan stoppes av flokkimmunitet. For eksempel kan du få tetanus fra bakterier i miljøet ditt. Du får det ikke fra noen andre, så flokkimmunitet fungerer ikke for denne infeksjonen. Å få vaksinen er den eneste beskyttelsen.

Du kan bidra til å bygge flokkimmunitet mot visse sykdommer i samfunnet ditt ved å sørge for at du og din familie har oppdatert vaksinasjon. Besetningsimmunitet beskytter ikke alltid hver enkelt person i samfunnet, men det kan bidra til å forhindre utbredt sykdom.

COVID-19 og flokkimmunitet

Sosial distansering og hyppig håndvask er for tiden de eneste måtene å forhindre at du og de rundt deg kontraherer og potensielt sprer SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID-19.

Det er flere grunner til at flokkimmunitet ikke er svaret på å stoppe spredningen av det nye koronaviruset:

1. Det er ennå ikke vaksine mot SARS-CoV-2. Vaksinasjoner er den tryggeste måten å praktisere flokkimmunitet i en befolkning på.
2. Forskningen for antivirale midler og andre medisiner for å behandle COVID-19 pågår.
3. Forskere vet ikke om du kan kontrakt med SARS-CoV-2 og utvikle COVID-19 mer enn en gang.
4. Personer som får SARS-CoV-2 og utvikler COVID-19 kan oppleve alvorlige bivirkninger. Alvorlige tilfeller kan føre til døden.
5. Legene vet ennå ikke nøyaktig hvorfor noen mennesker som får SARS-CoV-2 utvikler alvorlig COVID-19, mens andre ikke gjør det.
6. Sårbare medlemmer av samfunnet, som eldre voksne og personer med kroniske helsemessige forhold, kan bli veldig syke hvis de blir utsatt for dette viruset.
7. Ellers kan friske og yngre mennesker bli veldig syke med COVID-19.
8. Sykehus og helsesystemer kan være overbelastet hvis mange utvikler COVID-19 samtidig.

Besetningsimmunitet for COVID-19 i fremtiden

Forskere jobber for tiden med en vaksine mot SARS-CoV-2. Hvis vi har en vaksine, kan vi kanskje utvikle flokkimmunitet mot dette viruset i fremtiden. Dette vil bety å få SARS-CoV-2 i spesifikke doser og sørge for at flertallet av verdens befolkning er vaksinert.

Nesten alle friske voksne, tenåringer og eldre barn må vaksineres for å gi flokkimmunitet for mennesker som ikke kan få vaksinen eller som er for syke til å bli naturlig immun mot den.

Hvis du er vaksinert og bygger immunitet mot SARS-CoV-2, vil du sannsynligvis ikke smitte på viruset eller overføre det.

Bunnlinjen

Besetningsimmunitet er fellesskaps- eller gruppebeskyttelse som skjer når et kritisk antall av befolkningen er immun mot en bestemt sykdom. Det kan bidra til å stoppe eller bremse spredningen av en smittsom sykdom som meslinger eller svineinfluensa.

Den sikreste måten å få immunitet er gjennom vaksinasjon. Du kan også få naturlig immunitet ved å få sykdommen og bygge en immunrespons mot den.

Besetningsimmunitet er ikke svaret på å stoppe spredningen av SARS-CoV-2, det nye koronaviruset som forårsaker COVID-19. Når en vaksine er utviklet for dette viruset, er etablering av flokkimmunitet en måte å beskytte mennesker i samfunnet som er sårbare eller har lite fungerende immunforsvar.