Når jeg møter noen, snakker jeg ikke umiddelbart med dem om det faktum at jeg hadde hepatitt C. Jeg pleier å bare diskutere det hvis jeg har på meg skjorten som sier: "Min eksisterende tilstand er hepatitt C."
Jeg bruker denne skjorten ofte fordi jeg opplever at folk vanligvis er stille om denne stille sykdommen. Bruk av denne skjorten skaper de rette forholdene for å forklare hvor vanlig hep C er, og gjør det mulig for meg å bevisstgjøre det.
Det er mange ting folk ikke forstår når jeg snakker om hep C-diagnosen min, og den endres avhengig av hvem jeg snakker med.
Her er hva jeg ber folk avvise myter og redusere stigma rundt hepatitt C.
Narkotikabruk er ikke den eneste metoden for å få hep C
Det medisinske samfunnet er uten tvil det mest kunnskapsrike om hep C. Men jeg har funnet ut at kunnskap hovedsakelig er høy blant spesialister.
Stigmaet til hep C følger ofte en pasient i hele det medisinske feltet, fra klinikk til sykehus. Jeg blir ofte påminnet legene på primærhelsetjenesten om at hepatitt C ikke bare er en leversykdom. Det er systemisk og har mange symptomer som påvirker andre deler av kroppen enn leveren.
Jeg blir nesten alltid møtt med sjokk når jeg forklarer at jeg ikke bare vet hvordan jeg fikk hep C, men at jeg fikk det ved fødselen fra mamma. Vertikal overføring er sjelden, men mange antar at jeg fikk hep C gjennom narkotikabruk.
Det er langt mer sannsynlig at hull i overvåking og screening hjalp til med å spre hepatitt C før 1992 i stedet for narkotikabruk. Moren min ble for eksempel utsatt for viruset på jobben som en tannkirurgisk assistent tidlig på 80-tallet, før hepatitt C til og med hadde sitt eget navn.
Hepatitt C er ikke så uvanlig
Stigma rundt hepatitt C vedvarer i offentligheten. Mer enn 3 millioner mennesker i USA har sannsynligvis hep C. Men stillhet omgir hepatitt C i både diagnose og samtale.
Hepatitt C kan ligge i dvale og forårsake ingen merkbare tegn eller symptomer, eller symptomer kan manifestere seg med plutselig haster. I mitt tilfelle kom symptomene mine plutselig, men 4 år og fem behandlinger senere utviklet jeg leversykdom i sluttfasen.
Hepatitt C er en vilt inkonsekvent tilstand som alltid er best tjent med tidlig påvisning og eliminering gjennom behandling. Det som er bra er at det nå er dusinvis av behandlinger tilgjengelig som kan hjelpe folk å få en kur på så lite som 8 uker med minimale bivirkninger.
Hepatitt C er ikke lenger en dødsdom, men det er fortsatt alvorlig
Å forklare hepatitt C for noen kan være komplisert. Å snakke med noen du er sammen med, er interessert i eller blir seriøs med kan være mer stressende enn legebesøk. Det kan føles som om du avslører en dødelig hemmelighet.
For meg selv og andre som ble diagnostisert før 2013 da de første nye behandlingene ble normen, var det ingen kur ved diagnosen. Vi fikk en dødsdom, med mulighet til å prøve en årslang utholdenhetsbehandling med 30 prosent sjanse for suksess.
Heldigvis er det botemidler nå. Men frykten for denne fortiden henger igjen i samfunnet.
Uten en tidlig diagnose og riktig behandling kan hep C føre til mange helseproblemer, inkludert død. Hepatitt C er den viktigste årsaken til levertransplantasjon i USA. Det kan også føre til leverkreft.
Når du deltar i personlige samtaler om hepatitt C, er det viktig å snakke om opplevelser og bruke vanlige flammepunkter for å få mening.
For eksempel, på valgdagen 2016, var jeg i en sykeseng og prøvde desperat å stemme fra sykehuset mens jeg kom meg etter sepsis. Å snakke om erfaringene mine som dette gjør dem lettere å forstå og forholde seg til.
Hepatitt C er ikke ofte en seksuelt overført infeksjon
Seksuell overføring av hep C kan være mulig, men det er ganske sjelden. Hepatitt C spres hovedsakelig gjennom blod som inneholder viruset.
Men allmennhetens kunnskap om hep C er at det er en seksuelt overført infeksjon (STI). Dette er delvis fordi det ofte er parret med HIV og andre sykdommer på grunn av lignende grupper de påvirker.
Mange mennesker, spesielt babyboomere, vet også om hep C på grunn av Pamela Anderson. Og noen mener at hun fikk det gjennom sex, og fremmer stigmaet. Men sannheten er at hun fikk viruset gjennom en usteril tatoveringsnål.
Babyboomers har større sannsynlighet for å vite om hep C. Millennials og Gen Z har derimot lavere sannsynlighet for å vite om hep C eller behandling, men er også mindre sannsynlig å vite at de har det.
Hepatitt C er forskjellig for alle
Det siste, og sannsynligvis det vanskeligste å forklare, er de dvelende symptomene som mange mennesker med hepatitt C opplever.
Til tross for at jeg har blitt kurert av hep C, opplever jeg fortsatt leddgikt og veldig dårlig syreoppstøt i en alder av 34. Huden og tennene mine har også lidd av mine gamle behandlinger.
Hep C er en annen opplevelse for hver person. Noen ganger kan vantro fra jevnaldrende være den mest frustrerende bivirkningen av alle.
Takeaway
Å ha hep C gjør deg ikke noe. Men å bli kurert av hep C gjør deg til en drapsmorder.
Rick Jay Nash er en pasient og HCV-talsmann som skriver for HepatitisC.net og HepMag. Han fikk hepatitt C i utero og ble diagnostisert i en alder av 12. Både han og moren er nå kurert. Rick er også en aktiv foredragsholder og frivillig med CalHep, Lifesharing og American Liver Foundation. Følg ham på Twitter, Instagram og Facebook.
.jpg)
