De ytre halspulsårene tilfører oksygenert blod til hodet. Det er en ytre halspulsår på høyre side av nakken og en på venstre side av nakken.
Hver begynner ved den felles halspulsåren og beveger seg oppover nakken til den deler seg i den overfladiske, tidsmessige arterien og maksillærarterien. Den occipitale arterien, den bakre aurikulære arterien, ansiktsarterien, den overlegne skjoldbruskkjertelarterien og den maksillære arterien forgrener seg alle fra den ytre halspulsåren. Disse arteriene tilfører blod til skjoldbruskkjertelen, strupehodet (stemmeboks), spyttkjertler, tunge, nese, oralt område, nakke, ansikt, ører og nedre deler av hodeskallen.
Den ytre halspulsåren er noen ganger påvirket av halspulsåren, som er forårsaket av opphopning av plakk. Plakkoppbyggingen forårsaker redusert blodstrøm til hjernen som kan føre til hjerneslag. Ofte forekommer ingen symptomer på halspulsåren før hjerneslaget. Karotisarteriesykdom er den underliggende årsaken til omtrent halvparten av alle tilfeller av hjerneslag i USA.
