Ryggraden, eller ryggraden, består av totalt 33 ryggvirvler, som er delt inn i fem regioner: cervical, thorax, lumbal, sacral og coccyx. Ved livmorhalsområdet blir ryggraden ytterligere klassifisert i en øvre og nedre livmorhalsregion. Aksen er den andre av syv bein i livmorhalsen.
Aksen, også kjent som C2-beinet, skaper en pivot som gjør at C1, eller atlaset, kan rotere. Denne handlingen gir hodet og nakken et større bevegelsesområde fra side til side. Den svingbare bevegelsen skjer på en del av beinet som kalles hulene, en tannlignende oppreist seksjon på beinet. Hullene i aksen er større enn noe annet ryggben.
En annen spesiell egenskap ved aksen og alle andre livmorhvirvler er fraværet av en kropp eller en stor flat del av beinet. Fordi disse to beinene mangler denne kroppen, har nakken det bredeste bevegelsesområdet for alle seksjonene i ryggraden.
Skader på atlaset eller aksen, for eksempel brudd fra en kollisjon med stor innvirkning eller plutselig, voldsom rykk i hodet, kan forårsake lammelse, og i noen tilfeller kan det til og med være dødelig. Atlas og akse er de to mest skadede livmorhvirvelbenene.
