Anslagsvis 15 millioner kvinner i USA har diabetes. Denne kroniske helsetilstanden krever ofte nøye livsstilsadministrasjon og medisiner å behandle - det er ikke lett.
Kvinner som lever med diabetes står også overfor noen unike utfordringer. For eksempel har studier funnet at kvinner er mindre sannsynlige enn menn å bli henvist til helsepersonell som kan hjelpe dem med å håndtere tilstanden.
Kvinner er også mer sannsynlig enn menn å si at de opplever diabetesrelatert stigma. Det gjør at mange kvinner takler følelser av skyld, skam og isolasjon.
DiabetesSisters vil endre det.
Den ideelle organisasjonen ble startet i 2008 med mål om å hjelpe kvinner med diabetes å få den støtten de trenger for å trives.Siden den gang har de koblet medlemmer fra kyst til kyst, både personlig og virtuelt.
Healthline nådde ut kvinner som melder seg frivillig i denne grasrotgruppen for å lære mer om deres spennende innsats og forskjellen de gjør i livet til kvinner med diabetes over hele landet.
Bygge nettverk av støtte
En del av DiabetesSisters (PODS) Meetups er et av DiabetesSisters ’signaturprogrammer.
"Det spiller ingen rolle hvilken type diabetes vi har, eller om vi ble diagnostisert for to måneder siden eller for to tiår siden, alle er velkomne til å dele og lære sammen," Sara Pollack, en paraprofesjonell videregående skole og leder for PODS Meetup i Chantilly, Virginia, fortalte Healthline.
"Hvert møte avsluttes med nye forbindelser og kunnskap deles," fortsatte hun.
For ikke lenge siden ble Pollack nylig diagnostisert med type 2-diabetes og trengte støtte.
Hun begynte å søke etter en diabetesstøttegruppe kort tid etter diagnosen i desember 2018. DiabetesSisters hadde ikke noen PODS-møter i hennes område på den tiden, så Pollack jobbet med organisasjonen for å starte en.
Nå har Pollack og andre kvinner i samfunnet hennes et trygt rom hvor de kan dele sine erfaringer og dra nytte av søsterskap og støtte som omgir møtene deres.
"Jeg elsker at det er kvinner som støtter kvinner," sa Pollack.
Deling av kunnskap, læring og vekst
PODS Meetups og andre DiabetesSisters-programmer gir verdifulle muligheter for kvinner med diabetes til å dele kunnskap som de har utviklet gjennom levd erfaring.
"Vi har så mye å lære av hverandre, spesielt når gruppen har Joslin-medaljer - kvinner som lever 50 år med diabetes - og nylig diagnostiserte kvinner som ønsker støtte," sa Clare T. Fishman, en 59-åring som er har levd med type 1-diabetes i nesten fem tiår.
Fishman deltok på sitt første DiabetesSisters PODS Meetup tidlig i 2014, og hun leder nå Meetup i Boston (Metrowest) i en forstad utenfor Boston, Massachusetts.
Hun sa kameratskapet, delte erfaringer og ekspertise blant gruppemedlemmene får henne til å føle seg spent på hvert møte.
"Jeg elsker å kunne legge til rette for diskusjonene og bringe ny informasjon til gruppen," sa hun. "Jeg lærer og lærer noe hver gang vi møtes."
For eksempel introduserte en kollega for PODS Meetup nylig Fishman for et "DIY close loop" -system for å overvåke blodsukkeret og administrere insulin.
Fishman har siden delt denne innovative strategien med andre gruppemedlemmer. "Det har vært helt livsforandrende," sa hun, "og noe jeg brenner for."
Koble til hele samfunnet
Hvis det er en måte å bringe søstre sammen, er det et dansefest!
Kate Ryan er medeier av Hip Hop Fit med Gene Hicks, et lite treningsstudio i forstedene til Chicago, Illinois. Ryan og ektemannen Hicks begynte å jobbe med DiabetesSisters for et par år siden, da de var vertskap for den første av flere diabetesbegivenheter i samfunnet i studioet sitt.
"Det er viktig at de som lever med diabetes, finner støtte og ressurser for å hjelpe dem å leve sitt beste liv," sa Ryan til Healthline. "DiabetesSisters 'forpliktelse til å nå ut til samfunn som er underordnede hjelper til med å bygge bro over helsegapet."
Hiphop-treningsarrangementer er bare en av mange måter DiabetesSisters samarbeider med lokalsamfunn over hele landet for å øke bevisstheten og kunnskapen om diabetes.
Organisasjonen lanserte sitt minoritetsinitiativ i 2016 for å bidra til at utdanningsprogrammene og andre ressurser når ut underordnede samfunnets medlemmer, inkludert afroamerikanske, latinamerikanske, sørasiatiske og andre minoritetspopulasjoner av kvinner med tilstanden.
"Deres oppdrag å spre bevissthet om diabetes er av største betydning," sa Ryan, "spesielt deres engasjement for minoritetssamfunn."
Dyrke et fellesskap av ledere
Å bli med i DiabetesSisters-samfunnet hjelper kvinner med å skaffe seg livsendrende kunnskap, jevnaldrende støtte og muligheter for personlig vekst og lederutvikling, lærte Healthline av Alejandra Marquez.
"Fordi våre liv med diabetes er en berg- og dalbane, noen ganger må du være høyere, eller trenger å bli lyttet til, eller trenger en anbefaling," sa hun.
Marquez har levd med type 1-diabetes i 27 år og leder PODS Meetup i Greensboro, North Carolina.
Hun krediterer støtten hun har fått for å hjelpe henne med å håndtere blodsukkernivået og holde seg frisk mens hun er gravid med sønnen.
Organisasjonen har også hjulpet henne med å forbedre stemmen som diabetesadvokat og kollega mentor.
“Siden jeg begynte i DiabetesSisters i 2012, har denne organisasjonen vokst og lært meg og gitt meg den støtten jeg trenger.”
"Som en PODS-leder," fortsatte Marquez, "Jeg kan forbedre talet mitt, være en leder i mitt diabetessamfunn og spre ordet om DiabetesSisters."
Takeaway
DiabetesSisters hjelper ikke bare kvinner med diabetes med å leve sitt beste liv - det inspirerer dem også til å påta seg lederroller og støtte andre kvinner i deres lokalsamfunn.
"Før DiabetesSisters kjente jeg ingen personlig som hadde diabetes," sa Fishman. "Nå er noen av mine nærmeste venner mine søstre."
Det er enkelt å bli involvert i organisasjonen, fortsatte hun. Hvis du vil bli med på et PODS Meetup eller koble deg til en PODS Meetup-leder, oppfordrer hun deg til å besøke DiabetesSisters-nettstedet og fylle ut et interesseskjema.
Ønsker du å støtte organisasjonens innsats for å øke diabetes bevissthet, utdanning, jevnaldrende støtte og advokat? Du kan gi en donasjon online.
.jpg)
.jpg)
