Helse og velvære berører hver enkelt av oss annerledes. Dette er en persons historie.
Da Wayne og jeg møttes for første gang, var vi barn med bekymringsløse liv og barndomsforelskelser.Jeg vil gå hjem til huset hans for å spille et brettspill med vennene hans; han kom bort til meg for å se en film. Å inhalere smoothies på Jamba Juice sammen var vår definisjon av "å bli seriøs."
Vi gikk ikke på samme skole, så det å snakke med hverandre i telefonen et par timer av gangen var høydepunktet på dagen min. Jeg tror vi snakket mest om de siste fantasy-romanene vi hadde lest eller de han ønsket å skrive.
Han kunne forestille seg fantastiske, fantastiske land med ord og tegninger, og jeg visste at jeg ønsket å leve i verdens skapelse.
Vi var sikre på at den største utfordringen vi noen gang hadde møtt, var å bli revet fra hverandre da Waynes familie flyttet 3000 miles øst for California.
Spol fremover i syv år, og vi koblet oss på nytt da jeg mottok en telefonsamtale fra ham mens han var ombord på et hangarskip 3000 miles vest midt i Stillehavet. Til tross for mange års stillhet mellom oss, skjønte jeg at vennskapet vårt ville komme opp akkurat der det slapp.
I de første dagene av dateringen satte vi oss ikke ned og hadde en formell samtale om posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Men det ble snart tydelig at utfordringene i barndommen vår var i ferd med å overgå.
Føler meg mer hjelpeløs etter hvert som tiden gikk
Et par måneder etter datering begynte jeg å legge merke til kjennetegnene på PTSD i Wayne.
Vi vil støte på noen han tjente med mens han ble utplassert. Så snart vi var alene igjen, ville ikke Wayne være i stand til å fokusere på samtalen vår, bli synlig skranglet og ikke ønsker å snakke om det som gjorde ham emosjonell.
Jeg begynte å forstå at visse emner bare var utenfor grensene, og som gjorde vondt veldig. Noen ganger la jeg merke til at han hadde mareritt, og andre ganger hadde han snakket i søvne og høres fortvilet ut. Disse tingene rystet meg våken. Jeg gikk inn i trøstende partner-modus, men jeg kunne ikke se ut til å hjelpe. Han ønsket ikke å snakke om det, uansett hvor mye jeg uttrykte et ønske om å lytte. Han ønsket ikke klemmer eller oppmerksomhet eller sympati.
Jeg kunne ikke engang lokke ham til å spille et videospill (en av hans favoritt ting å gjøre) på disse tidene. Plutselig virket alt jeg hadde lært om å støtte meg til partneren din, å være feil. Hvorfor var ikke skulderen min solid nok til å gråte på?
Jeg slet også med å forstå Waynes reaksjoner på berøring og lyder. Å snike seg bak ham for å gi ham en klem (eller til og med bare ta hånden hans) var et stort nei. Han ville rykket voldsomt, knyttnever opp og klar til å svinge til handling og ta ned enhver fysisk trussel han ville finne. (Heldigvis ville han raskt innse at det bare var kjæresten hans på 4’11 ”.)
Første gang jeg var sammen med ham da vi hørte lydene av fyrverkeri eksplodere - men ikke kunne se kilden til støyen - trodde jeg at han aldri ville komme seg. Igjen følte jeg meg beseiret - og som en fiasko som partner - når jeg ikke kunne lindre smertene.
Hva hjalp meg da jeg var sammen med noen med PTSD
For å komme gjennom det året med dating og holde forholdet vårt intakt, måtte jeg lære mange leksjoner.
Slipp forventningene
I lang tid holdt jeg fast på urettferdige forventninger som var satt ved å se tropene spille en million ganger i filmer: En enkelt person har vondt. De finner den perfekte partneren som tar bort vondt. Prinsen finner eieren av tøffelen, og livet hans er fullført. Lykkelig etter hvert, slutten.
Jeg lar mine eventyrforventninger føre til vondt og misforståelse. Jeg ventet på at Wayne følelsesmessig skulle åpne seg for traumet han hadde opplevd. Jeg kom med beskyldninger om hans mangel på kjærlighet når han ikke gjorde det. Jeg holdt fast ved antagelsene om at etter bare litt mer tid sammen, ville marerittene forsvinne.
Da disse tingene ikke skjedde, følte jeg at problemet var med meg.
Det var også viktig å minne meg selv på at når det gjelder PTSD, leges ikke tiden alle sår.
Fordi PTSD er assosiert med spesifikke traumer eller traumatiske hendelser, var det lett for meg å falle i fellen med å tro at jo lenger fjernet fra traumet Wayne fikk, jo mer ville tilstanden falme. Tross alt har dette vært min erfaring i lys av smertefulle hendelser. Men jeg har ikke PTSD.
I noen tilfeller løser ikke ting ting. Men det gir oss muligheten til å vokse og endre måten vi takler - dette gjelder både personen med PTSD og deres partner. Nå vet jeg at det er tider når jeg bare trenger å la Wayne avtale slik han trenger.
Når jeg ser nødene stige i ansiktet hans, kan jeg nå hånden hans, men jeg minner meg på å ikke føle meg fornærmet hvis han blir stille.
Lær utløserne
Noen triggere lærer du gjennom direkte kommunikasjon, men andre må du kanskje oppleve fra første hånd.
Den første gangen vi hørte fyrverkeri mens vi var inne i en suvenirbutikk, ble vår bekymringsløse tid raskt engstelig. Det var da jeg lærte viktigheten av å koble høye lyder til et bilde av hva som forårsaker dem. Når vi var ute og kunne se kilden til støyen, kunne vi nyte skjermen sammen.
Med Wayne kom ingen trøstende samtaler til å erstatte det trøstende synet av et ufarlig fyrverkeri. Men alle med PTSD er forskjellige. Noen trenger kanskje mer menneskelig interaksjon, for eksempel et håndtrykk eller enkle forsikringsord når de blir utløst.
Min venn Kaitlyn forholder seg også til PTSD. Hun fortalte meg at når PTSD utløses, kan hun oppleve en "angstsløyfe" og kontinuerlig dvele ved tanker som gjør henne vondt.
I disse tider kan fysisk berøring fra partneren hennes være trøstende: “Hvis ... jeg ikke kan forlate et emne jeg synes er utløsende fordi det førte til smerte fra barndomsmisbrukstraumer, er det best å presse hånden min og la meg høre deg si 'jeg elsker deg.'"
Be om hjelp
Når du er sammen med noen med PTSD, er en av de viktigste tingene du kan gjøre å kommunisere. Selv om dette betyr å kommunisere med hverandre, kan det ofte omfatte å snakke med noen andre også.
Ved mer enn en anledning gikk Wayne og jeg til rådgivning. Når jeg ser tilbake på det, innser jeg at kanskje rådgivningen i seg selv ikke alltid hjalp. Men vi begge viser en vilje til å prøve, snakket mye om vår forpliktelse til hverandre.
Selv om du ikke ser en rådgiver, hjelper det å snakke med andre når du trenger hjelp.
Det er viktig at menneskene du inviterer til er mennesker du stoler på. Kaitlyn delte med meg hvordan forholdet hennes gikk nedoverbakke etter at en tredjepart ble involvert, fordi den personen viste seg å være noen Kaitlyn senere lærte at hun ikke kunne stole på.
Så hvor er vi nå?
Jeg forstår ikke alltid hvordan Wayne og jeg fikk gjennom datoen vår, men på en eller annen måte gjorde vi det.
Mitt perspektiv på PTSD (og andre psykiske helsemessige forhold) har endret seg betydelig som et resultat av vårt forhold. Det er store utfordringer, men det er også tråder som kommer sammen for å skape en sølvfôr.
PTSD kan bygge styrke
Wayne er fortsatt en av de sterkeste menneskene jeg kjenner.
Så mye som jeg skulle ønske jeg kunne si at hans militære distribusjoner var de eneste traumatiske hendelsene i hans liv, er dette ikke sant. Som jeg har sett hvordan han har håndtert andre traumer siden, har jeg innsett hvor forberedt han er blitt på å takle utenkelige tragedier.
Wayne fortalte meg at han føler at folk kan se på ham som mangler følelser når han takler livets utfordringer på en måte som er mest naturlig for ham. Uansett hva han sier, tror jeg andre synes han er betryggende. Jeg vet at jeg gjør det.
PTSD kan skape empati
Det er ganske godt etablert at vi har mest empati for mennesker som oss. Det PTSD har gitt Wayne, er enorm empati for andre som går gjennom det.
Faktisk, da jeg skrev dette stykket, sendte han meg en liste over ressurser han ønsket at jeg skulle være sikker på å inkludere og la ut på sosiale medier en påminnelse til alle som leste om at han var tilgjengelig hvis de skulle trenge å snakke.
PTSD kan lære oss om forholdets forventninger
Uansett hvem du dater med, vil du få problemer hvis du går inn med en forutinntatt forestilling om hvordan kjærlighet ser ut. For å være ærlig, er dette en livslang kamp for meg, selv fremdeles.
Men min erfaring med Wayne hjelper meg å huske at kjærlighet ikke alltid ser ut som du synes den skal.
PTSD kan bryte ned stereotyper
Jeg pleide å ha mange stereotyper i tankene da jeg hørte PTSD nevnt. Jeg er ikke alene om dette.
Venninnen min har PTSD. Da jeg spurte henne om råd om å danse noen med PTSD, delte hun at det er viktig å vite at hver person med PTSD er forskjellig, har forskjellige utløsere og reagerer på utløsere annerledes.
På den måten har jeg snakket med mennesker med PTSD som føler at de ikke har "fått" diagnosen fordi de ikke har vært i krig. I sannhet handler PTSD mindre om traumets natur enn om størrelsen på dens innvirkning.
Ja, DSM-5 gir spesifikke kriterier når det gjelder selve traumet, men definisjonen er mye bredere enn de fleste av oss forestiller oss. Mennesker med PTSD er av alle kjønn, aldre, raser, yrker og forholdsstatus.
Ressurser for hjelp
Å date noen med PTSD vil ikke være det enkleste du vil gjøre, men med litt kommunikasjon og teamarbeid kan det være utrolig givende.
Hvis partneren din har PTSD, er det noen ting du må huske.
Snakk med helsepersonell eller en rådgiver om støttegrupper i ditt område. Hvis mulig, gå sammen. Hvis partneren din ikke vil delta i en støttegruppe, kan det fortsatt være nyttig for deg å delta alene.
Det er ikke din jobb å "fikse" partneren din. Frustrasjoner over å ikke kunne gjøre dette vil sannsynligvis bare komme i veien. I stedet, følg med dem og lær hvordan du best kan støtte dem.
Det er tilgjengelige ressurser. Ikke børst til side bekymringsfulle tegn, tenketiden vil helbrede alt.
Det er spesifikke hotlines eller anonyme chatter for veteraner, personer som har opplevd seksuelt overgrep eller voldtekt, de som ble utsatt for barnemishandling, vitner om voldelige forbrytelser og mer.
Noen av disse ressursene inkluderer:
- Nasjonalt senter for PTSD
- ClinicalTrials.gov (for informasjon om kliniske studier av nye behandlinger for PTSD)
- PTSD United
- YesICAN (fellesskapsfora for de som har opplevd barnemishandling)
- Voldtekt, misbruk og Incest National Network (RAINN) (hotline er 800-656-HOPE)
Selvmordsforebygging
- Hvis du tror at noen har umiddelbar risiko for å skade seg selv eller skade en annen person:
- • Ring 911 eller ditt lokale nødnummer.
- • Bli hos personen til hjelpen kommer.
- • Fjern våpen, kniver, medisiner eller andre ting som kan forårsake skade.
- • Lytt, men ikke døm, krangler, truer eller kjefter.
- Hvis du eller noen du kjenner vurderer selvmord, kan du få hjelp fra en krise eller hotline for forebygging av selvmord. Prøv den nasjonale selvmordsforebyggende livslinjen på 800-273-8255.
Jessica er en San Francisco-basert forfatter, redaktør og pasientadvokat for sjeldne sykdommer. Når hun ikke er på den daglige jobben, liker hun å utforske og fotografere Sierra Nevada-fjellkjeden sammen med mannen sin og den australske hyrden Yama.
.jpg)
