Først, pust dypt. Det kan være skummelt for nye foreldre å høre noe uventet fra en lege når babyen deres er født. Men intersex trekk forekommer naturlig, og det er ikke en sykdom eller tilstand som påvirker babyens fysiske helse.
Når en baby blir født, tildeles de et biologisk kjønn - enten mann eller kvinne - basert på kjønnsorganene.
Du har kanskje til og med lært babyens kjønn før fødselen på en lignende måte: Ingenting mellom beina på ultralyden? "Gratulerer - det er en jente," hører du. (Med mindre noe er skjult for synet, ikke sant?)
Men det kan faktisk være litt mer komplisert enn det.
Noen ganger kan en baby ha kjønnsorganer med noen mannlige egenskaper og noen kvinnelige egenskaper. Og enda dypere enn eksternt utseende, blir noen mennesker født med en blanding av mannlige og kvinnelige biologiske egenskaper (som livmor og testikler) som ikke kan sees på utsiden.
Når en person ikke faller nøyaktig inn i den "mannlige" eller "kvinnelige" kjønnsbetegnelsen, kan begrepet "intersex" brukes.
Intersex er ikke nytt, og det er ikke i seg selv politisk. Det er bare et mer anerkjent begrep nå - selv om mange fortsatt ikke forstår det.
Så hvordan ser intersex ut?
Dette er et populært spørsmål å google, men det er kanskje ikke det rette å stille.
Husk at folk som er intersex er våre medarbeidere, venner, naboer, klassekamerater - med andre ord, du har sannsynligvis kommunisert med noen som er intersex og ikke hadde noen anelse. Det er fordi de ser ut som alle andre du møter.
Ja, noen ganger er kjønnsorganene til en baby som har intersex-egenskaper merkbart forskjellige. Her er noen muligheter:
- en klitoris som er større enn forventet
- en penis som er mindre enn forventet
- ingen vaginal åpning
- en penis uten urinrørsåpning i spissen (åpningen kan i stedet være på undersiden)
- kjønnslepp som er lukket eller på annen måte ligner på pungen
- en pungen som er tom og ligner kjønnsleppene
Men kjønnsorganene til babyen kan også se helt mannlige eller helt kvinnelige ut. Med andre ord, de kan ha mannlig anatomi på utsiden, men kvinnelig anatomi på innsiden, eller omvendt.
Det kan være at et barns status som intersex ikke blir tydelig før puberteten, når kroppen deres produserer mer av et hormon som ikke samsvarer med deres tildelte kjønn.
Eller kanskje visse forventede milepæler i puberteten - som en dypere stemme eller voksende bryster - ikke skjer. Eller kanskje de som skjer er karakteristiske for det du trodde var det "motsatte" kjønn.
I disse tilfellene, en person som hadde flere biologiske mannlige trekk som barn kanskje se mer feminin ut etter puberteten i henhold til et samfunn som sakte avviser det tradisjonelle binære systemet. Eller en person som så kvinne ut som barn, kan begynne å se mer stereotyp ut som mann som tenåring.
Og noen ganger kan en person kanskje ikke lære at de har intersex-egenskaper før enda senere, for eksempel om de har problemer med å få barn og ser spesialister for å lære hvorfor. (Merk: Ikke alle personer med intersex-egenskaper har problemer med fruktbarhet.)
Det er til og med mulig å ha intersex-egenskaper og aldri vite.
Uansett blir en person ikke "intersex". Det er det de er født med, enten det er klart ved fødselen eller ikke før senere.
Et notat om terminologi
Meningene er forskjellige om begrepet "intersex" og om det er en medisinsk eller sosial betegnelse.
Noen mennesker med intersex-egenskaper identifiserer seg som mannlige eller kvinnelige snarere enn som intersex. Dette er åpenbart ofte sant for de som tilbringer hele livet uten å vite om deres intersex-egenskaper.
Hva får en baby til å ha intersex-egenskaper?
Begrepet "intersex" beskriver ikke en bestemt ting. Som vi allerede har snakket om, er det mange forskjellige varianter - et spektrum. De er vanligvis naturlig forekommende.
Hvis du er en ny forelder som prøver å finne ut av alt dette, må du vite at det ikke er noe du gjorde eller ikke gjorde for å "gjøre" babyen din til intersex.
For eksempel har du kanskje lært i sex-ed at vi er født med sex-kromosomer. Generelt har kvinner et par X-kromosomer, og menn har ett X- og ett Y-kromosom.
Men visste du at det er andre variasjoner? For eksempel:
- XXY, eller Klinefelter syndrom
- XYY syndrom
- mosaikk, når kromosomer er forskjellige etter celle (f.eks. er noen celler XXY og noen er XY)
Disse variasjonene kan skje tilfeldig og spontant under unnfangelsen. Noen ganger skyldes det eggceller, og noen ganger skyldes sædceller. De kan også skje på grunn av andre årsaker. Disse kromosomale variasjonene noen ganger føre til det som kan bli merket som intersex.
Oftere, skjønt, en baby født med intersex-egenskaper gjør passer inn i kategorien XX eller XY. Men vi vet nå at biologisk kjønn er mer komplekst enn kromosomene våre.
For eksempel: Hvis en baby blir født med kvinnelig anatomi på utsiden og mannlig anatomi på innsiden, er dette også noe som skjedde tilfeldig rundt unnfangelsestidspunktet. De kan ha XX- eller XY-kromosomer, men det alene betyr ikke at de er en "jente" eller en "gutt".
‘Behandling’ og ting å vurdere
Intersex er ikke en sykdom, og det kan ikke "kureres". Så i den forstand er det ingen behandling.
Det er mulig å ha helsemessige forhold som må adresseres som er relatert til intersex anatomi. For eksempel, hvis du har en livmor, men ingen livmoråpning, kan du som voksen ha smertefulle menstruasjonssykluser der blodet ikke kommer ut av kroppen din. I dette tilfellet vil du kanskje (som voksen) operere for å skape en åpning.
Men dette er ikke "behandling av intersex." Dette behandler en lukket livmor.
Så hva med babyen din, som kanskje ikke har typiske kjønnsorganer?
Velger du et kjønn?
Det korte svaret er at med mindre det også er en helsetilstand (som urin som ikke strømmer riktig ut av kroppen), gjør du det ikke trenge å gjøre hva som helst når det gjelder medisinsk inngrep.
Men legen din kan anbefale kirurgi for å få kjønnsorganene til å fremstå som mer mannlige eller typisk kvinnelige. Amerikanske leger har gjort dette i det minste siden 1930-tallet - spesielt utført klitorikirurgi når foreldre har til hensikt å oppdra en baby med en stor klitoris som jente.
Det kan være sosiale grunner til denne anbefalingen, og legen din kan gå over disse med deg - men vi oppfordrer deg også til å konsultere ikke-medisinske fagpersoner, som rådgivere.
For øyeblikket, i de aller fleste amerikanske stater, tildeles hver baby et binært kjønn - babyens fødselsattest vil si enten mann eller kvinne. Så du må kanskje velge, i det minste i utgangspunktet.
Dette er i endring, og et økende antall stater tillater et "X" i stedet for "M" eller "F" på ting som ID-kort. Dette er imidlertid fortsatt generelt noe som endres senere, når barnet ditt er eldre - eller til og med voksen - og bestemmer selv. Og de fleste steder betyr det å endre kjønn på fødselsattesten din å endre det fra mann til kvinne eller omvendt.
Når det gjelder å oppdra barnet ditt, er det gode nyheter for babyer født med intersex-egenskaper - det er mer akseptabelt å oppdra barn på en "kjønnsnøytral" måte enn noen gang før.
Men sosial stigma og barrierer er fortsatt veldig reelle. Igjen, dette er grunnen til at mange leger fortsatt anbefaler kirurgi for å få babyens kjønnsorganer til å matche kjønnet de får tildelt. Dette kan føre til alle slags spørsmål, skjønt:
- Hva om barnet mitt senere identifiserer som det motsatte kjønn som det vi valgte for dem?
- Hva om vi fjerner en mikropenis, bare for å lære om barnets pubertet at de produserer en dominerende mengde mannlige hormoner?
- Hva om barnet vårt misliker vår beslutning, og ønsker at vi hadde forlatt alt som det var da de ble født?
- Hva om vi velger å ikke operere, og barnet vårt senere ønsker at vi hadde gjort den "åpenbare" operasjonen når det var mindre komplisert / minneverdig?
Alle disse spørsmålene blir oftere uttalt som: "Hva om vi valgte feil?" Denne bekymringen kan veie tungt.
Det er her det er viktig å snakke med rådgivere som er kjent med intersex, sosialarbeidere, en rekke medisinske fagpersoner, pålitelige venner og familie og personer med intersex-egenskaper selv.
Huske:
Kjønnsoperasjoner som bare utføres av utseendemessige årsaker (kosmetisk kirurgi) er aldri presserende. Du kan ta deg god tid, glede deg over det nyfødte, bli kjent med barnet ditt mens de vokser, og fortsette en åpen dialog med legen din og andre.
Her er hva du skal gjøre videre
For mange foreldre som får beskjed om at babyen deres er intersex, er frykt for barnets fremtidige aksept, forhold og selvtillit i front.
Du kan ha spørsmål som: "Vil barnet mitt kunne sove?" og "Hva om de blir gjort narr av i garderoben på gymnaset?"
Dette er naturlige bekymringer som viser din kjærlighet og omsorg for den lille. Heldigvis er det ressurser. I tillegg til en rekke førstehåndskontoer fra personer som identifiserer seg som intersex, inkluderer nyttige ressurser:
- Intersex Society of North America og deres nyttige tips for foreldre
- InterAct, som tar til orde for interseksuell ungdom
- den nederlandske regjeringens guide for støtte til interseksuelt barn
- Intersex Initiative
- online støttegrupper på sosiale medieplattformer som Facebook
- personlige støttegrupper (be legen din om å ta deg kontakt med en rådgiver eller sosionom som deretter kan anbefale de i ditt område)
Husk: Det er ingen skame å ha et barn med intersex-egenskaper eller å være intersex selv. Inntil samfunnet er helt i tråd med dette synet, vil det være noen utfordringer fremover. Men med et sterkt støttesystem som inkluderer deg, kan babyen din trives i ungdomsårene og utover.
