Syfilittisk meningitt

Hva er syfilittisk meningitt?

Syfilittisk meningitt er en potensiell komplikasjon av en syfilisinfeksjon. Meningitt er en infeksjon i lagene av vev som dekker hjernen og ryggmargen. Det kan være livstruende, men det kan behandles.

Syfilis er en seksuelt overført infeksjon (STI) som kan føre til syfilittisk meningitt og andre alvorlige helseproblemer hvis den ikke blir behandlet.

Bakterier, sopp og virus kan alle forårsake forskjellige former for hjernehinnebetennelse. Syfilittisk meningitt er en type syfilittisk aseptisk meningitt. Det er forårsaket av bakterien Treponema pallidum.

Symptomer på syfilittisk meningitt oppstår vanligvis først i de tidlige stadiene av syfilis, innen flere måneder til flere år etter infeksjon.

Syfilittisk meningitt kan være asymptomatisk i begynnelsen, eller det kan være symptomer som ligner på andre former for meningitt. Disse symptomene kan bli ubemerket eller forveksles med en annen sykdom, for eksempel influensa.

Hvis den ikke behandles, kan syfilittisk meningitt utvikle seg og dukke opp igjen år eller til og med tiår senere med mer alvorlige symptomer som hjerneslag, lammelse eller hjertesykdom.

Syfilittisk meningitt er en form for nevrosyfilis, fasen når syfilis påvirker sentralnervesystemet. Syfilittisk hjernehinnebetennelse kan være livstruende, spesielt i de senere stadiene, men den gode nyheten er at den kan forebygges.

Tidlig diagnose av syfilis etterfulgt av behandling og oppfølging kan redusere risikoen for å utvikle syfilittisk meningitt. Hvis det utvikler seg, er det behandling for det.

Hva er symptomene på syfilittisk meningitt?

Syfilittisk meningitt kan være asymptomatisk i begynnelsen, eller de tidlige symptomene kan gå ubemerket hen fordi de kan ligne andre sykdommer. Noen ganger løser de seg selv. Symptomer kan omfatte:

• feber
• hodepine
• endringer i mental status, for eksempel forvirring
• kvalme eller oppkast
• endringer i synet
• smerte og stivhet i nakke og skuldre
• uforklarlig tretthet
• kramper
• følsomhet for lys og støy
• muskelsmerter

Hvis ubehandlet, kan syfilittisk meningitt utvikle seg og gi mer alvorlige komplikasjoner år senere. En person kan ha syfilis i mange år før avanserte hjernehinnebetennelsessymptomer oppstår.

Avanserte hjernehinnebetennelsessymptomer opptrer vanligvis under meningovaskulært stadium av nevrosyfilis, vanligvis 6 til 7 år etter infeksjon. Det første avanserte symptomet er ofte et hjerneslag hos en relativt ung person.

Andre symptomer på senfilsynshinnebetennelse kan omfatte:

• flere slag
• hjertesykdom
• aneurismer
• kramper
• død

Hva forårsaker syfilittisk meningitt?

Syfilittisk meningitt er forårsaket av bakterien Treponema pallidum som forårsaker syfilis. Det er en form for nevrosyfilis, som oppstår når syfilis involverer sentralnervesystemet.

Syfilittisk meningitt begynner vanligvis tidlig i den primære eller sekundære fasen av syfilis, fra noen få uker til flere år etter syfilisinfeksjon.

Meningitt symptomer kan være de første symptomene på syfilis som en person merker. Det er mulig å savne de tidligere symptomene på syfilis, for eksempel smertefrie sår og utslett, som kan være mindre eller ikke åpenbare på kroppen.

Syfilittisk hjernehinnebetennelse er det første symptomatiske stadiet av nevrosyfilis, som er når syfilis påvirker sentralnervesystemet. Et tidligere asymptomatisk stadium av nevrosyfilis kan oppstå først.

Det kan ta år eller til og med tiår før de mest alvorlige nevrologiske symptomene på syfilittisk meningitt oppstår. Ofte vil det første symptomet på sen syfilittisk meningitt være et hjerneslag.

Selv uten behandling vil ikke alle med syfilis utvikle hjernehinnebetennelse. Syfilis er kjent for å påvirke nervesystemet hos opptil 40 prosent av personer med sekundær syfilis og fortsetter å forårsake syfilittisk meningitt hos 1 til 2 prosent.

Stadier av syfilis

Folk kan ha syfilis i årevis uten merkbare symptomer. Dessuten kan symptomene etterligne en annen sykdom. På grunn av dette blir den ofte ubehandlet eller feildiagnostisert.

Når syfilis oppdages og behandles raskt, er komplikasjoner sjeldne.

I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er syfilis kategorisert i fire progressive stadier:

• Primær syfilis. Dette er den første fasen av syfilis, preget av et lite smertefritt sår eller flere sår. Sårene er plassert på eller nær smittepunktet, vanligvis kjønnsorganer, endetarm eller munn, og leges vanligvis innen 3 til 6 uker.
• Sekundær syfilis. Dette er når ytterligere symptomer på syfilis begynner å dukke opp, som feber, utslett eller hovne lymfekjertler. Disse symptomene kan være mindre og kan overses.
• Latent syfilis. I dette stadiet av syfilis er det ingen tegn eller symptomer.
• Tertiær syfilis. På dette stadiet kan det oppstå alvorlige medisinske problemer som involverer hjertet, hjernen eller kroppens andre organer.

Hva er nevrosyfilis?

Når syfilisinfeksjonen involverer sentralnervesystemet, kalles det nevrosyfilis. Det er en vanlig myte at syfilis først kommer til nervesystemet sent i sykdommen, men dette er ikke sant.

Faktisk kan nevrosyfilis forekomme på ethvert stadium av syfilis, men det forekommer oftest i de to første trinnene. Nevrosyfilis kan være en vanskelig sykdom å diagnostisere, ifølge forskning.

Noen ganger kan det overses eller feildiagnostiseres fordi det ofte er asymptomatisk først og fordi diagnosen er kompleks. Diagnosen avhenger av lumbal punktering og nøye analyse av kliniske tegn.

Også forskning er begrenset og ofte motstridende. Fordi nevrosyfilis var mye mer vanlig før penicillin ble introdusert på 1940-tallet, går forskningen om det i stor grad tilbake til første halvdel av det tjuende århundre.

Nåværende studier er ofte avhengige av begrensede data fordi nevrosyfilis, i motsetning til syfilis, ikke er en rapporterbar sykdom i USA.

Også den nåværende økningen i nevrosyfilis er i stor grad blant den HIV-positive befolkningen, ifølge CDC, og sammenhengen mellom syfilis og HIV er ikke helt forstått.

Det er fem typer nevrosyfilis:

• Asymptomatisk nevrosyfilis. Denne typen forekommer vanligvis innen 2 år etter infeksjon og viser ingen symptomer.
• Meningeal nevrosyfilis. Denne typen forekommer 3 uker til 3 år etter infeksjon. Symptomer kan omfatte hodepine, stiv nakke, kvalme eller oppkast, og syns- eller hørselsendringer.
• Meningovaskulær nevrosyfilis. Meningovaskulær type forekommer 6 til 7 år etter infeksjon. Ytterligere symptomer inkluderer hjerneslag og vaskulære tilstander.
• Generell parese. Dette skjer 3 til 30 år etter infeksjon. Ytterligere symptomer inkluderer personlighets- og humørsvingninger.
• Tabes dorsalis. Denne typen forekommer 5 til 50 år etter infeksjon. Ytterligere symptomer inkluderer synstap, nedsatt balanse, dårlig gangart, dårlige reflekser.

Meningitt er bare en av de mange tilstandene som kan utvikles når syfilis involverer kroppens sentralnervesystem. Andre mulige utviklinger inkluderer:

• blindhet
• demens
• lammelse
• nummenhet

Hvordan overføres syfilis?

Syfilis spres når en person kommer i kontakt med en annen syfilis, hovedsakelig gjennom seksuell aktivitet. Omtrent halvparten av personene som har seksuell kontakt med en partner som har infeksjonen, utvikler syfilis.

Eksempler på hvordan syfilis kan spres er:

• dyp eller fransk kyssing, også kalt våt kyssing
• oral, anal og vaginal seksuell kontakt
• dele sexleketøy, spesielt porøse, uten grundig rengjøring og dekke med kondom
• delingsutstyr for injeksjon eller fnysing av narkotika

Syfilis kan også spres fra en mor til babyen under graviditet eller fødsel.

CDC utstedte en advarsel i 2019 om at medfødt syfilis økte. Det bemerket en økning på 22 prosent i nyfødte dødsfall mellom 2017 og 2018.

Omtrent 4 av 10 babyer født av kvinner med ubehandlet syfilis er dødfødte eller dør som spedbarn av infeksjonen. De som overlever har ofte alvorlige komplikasjoner fra infeksjonen, inkludert:

• bein skade
• anemi
• forstørret lever og milt
• gulsott
• blindhet
• døvhet
• hjernehinnebetennelse

Folk har større risiko for å få syfilis hvis de har en annen STI, for eksempel:

• klamydia
• gonoré
• hepatitt B
• HIV
• herpes
• humant papillomavirus (HPV)

Å ha en annen STI gjør en person mer utsatt for å få syfilis fordi å få en STI ofte er en del av en pågående oppførsel av å ha ubeskyttet sex. Ubeskyttet sex er en viktig risikofaktor for syfilis.

Samtidig infeksjon av syfilis og andre kjønnssykdommer er vanlig. Du bør også merke deg at hvis du tidligere har hatt syfilis, kan du få det igjen.

Etter innføringen av penicillin på 1940-tallet ble syfilis nesten eliminert i USA innen 2000. Men tilfellene har økt jevnlig siden den gang, ifølge CDC.

Mellom 2017 og 2018 økte for eksempel primære og sekundære syfilis tilfeller i USA med 14,4 prosent.

De fleste nylig diagnostiserte tilfeller av primær og sekundær syfilis i USA forekommer nå blant menn som har sex med menn (MSM). CDC rapporterer at 64 prosent av de 35 000 tilfellene av syfilis som ble rapportert i 2018, var blant MSM.

HIV og syfilis

Mennesker som er HIV-positive og er co-infisert med syfilis, har høyere risiko for å utvikle nevrosyfilis, ifølge forskning. Årsaken til dette er ikke helt forstått.

Noen undersøkelser antyder at syfilis kan utvikle seg mer aggressivt hos HIV-positive mennesker. Dette kan være fordi de ofte har undertrykt immunforsvar og tar en rekke medisiner.

Andre forskere antyder at sammenhengen mellom syfilis og HIV kan være basert på felles høyrisikoatferd eller deltakelse i sosiale nettverk med HIV-prevalens.

En studie fra 2017 foreslår at HIV-antiviral terapi kan redusere en persons immunitet mot bakteriene som forårsaker syfilis. Forskerne understreker at deres teori er ny og trenger mer forskning for bekreftelse.

Saminfeksjon av syfilis og HIV er spesielt vanlig blant menn som har sex med menn (MSM), ifølge CDC. Omtrent halvparten av MSM som har primær eller sekundær syfilis lever også med HIV, ifølge CDC.

Neurosyphilis regnes fortsatt som en uvanlig sykdom i USA. Men økningen, spesielt blant HIV-positive individer, har medisinske forskere bekymret, som sier at det er behov for mer forskning.

Det som spesielt puslespill forskere er at nevrosyfilis forekommer hos HIV-positive mennesker hvis syfilis allerede har blitt behandlet med suksess med penicillin. Det er ingen allment akseptert forklaring på hvorfor penicillin ikke forhindrer nevrosyfilis i disse tilfellene.

Hvordan diagnostiseres syfilittisk meningitt?

Denne tilstanden er diagnostisert med fysiske undersøkelser og laboratorietester.

Eksempler på tester for syfilittisk meningitt inkluderer:

• Venereal Disease Research Laboratory (VDRL) test for syfilis
• hurtig plasma reagin (RPR) test for syfilis
• en blodprøve å lete etter antistoffer mot T. pallidum
• bildebehandling av hjernen
• en lumbal punktering, også kalt en ryggkran, for å teste cerebrospinalvæske (CSF)

Hvordan behandles syfilittisk meningitt?

Du må ta antibiotika i flere uker hvis du får diagnosen syfilittisk meningitt.

Intravenøs penicillin vil sannsynligvis bli brukt i 10 til 14 dager. Etter dette kan legen din anbefale ukentlige penicillinskudd i ytterligere 3 uker.

Hvis du er allergisk mot penicillin, er alternative antibiotika tilgjengelige.

Å kurere infeksjonen kan ikke avslutte behandlingen. Du må kanskje også ta tak i livstruende symptomer forårsaket av infeksjon. Disse inkluderer:

• hjernehevelse
• sjokk
• dehydrering
• kramper

Kirurgi kan være nødvendig for å tømme væske fra hjernen eller bihulene.

Komplikasjoner og utsikter

Hvis den ikke blir behandlet, kan syfilittisk meningitt raskt utvikle seg og forårsake alvorlige medisinske komplikasjoner, for eksempel hjerneskade som kan føre til hjerneslag og kramper. Det kan til og med føre til døden.

Ikke se bort fra symptomene dine. Alvorlige komplikasjoner har vært kjent for å oppstå veldig snart etter at symptomer på syfilittisk meningitt opptrer.

Noen mennesker kommer seg fullstendig fra denne tilstanden. Imidlertid kan nerveskade være permanent. Det kan ta en stund før legen din er sikker på om noen effekter er permanente. Inntil da kan det hende du trenger hjelp med daglige aktiviteter.

Tips for å forhindre syfilittisk meningitt

Syfilis sprer seg primært gjennom seksuell kontakt. Konsekvent bruk av beskyttelse under sex kan forhindre infeksjon. Dette inkluderer bruk av barrierer for oral sex.

Hvis du er seksuelt aktiv, er regelmessig STI-testing viktig. Dette hjelper tidlig diagnostisering av syfilis. En enkel blodprøve kan avgjøre om du har syfilis.

Hvis syfilis oppdages tidlig, kan den behandles med en penicillininjeksjon. Dette vil forhindre utvikling av syfilittisk meningitt.

Hvis du er gravid, bør du undersøkes for syfilis. Tilstanden kan øke risikoen for dødfødsel, og infeksjonen kan overføres fra deg til barnet ditt.