Her er hva vi får galt med 'ansiktet' til spiseforstyrrelser. Og hvorfor det kan være så farlig.
Food for Thought er en kolonne som utforsker ulike aspekter av forstyrret spising og restitusjon. Advokat og forfatter Brittany Ladin beretter om sine egne erfaringer mens hun kritiserer våre kulturelle fortellinger rundt spiseforstyrrelser.
Helse og velvære berører hver enkelt av oss annerledes. Dette er en persons historie.
Da jeg var 14, sluttet jeg å spise.
Jeg hadde vært gjennom et traumatisk år som fikk meg til å føle meg helt ute av kontroll. Å begrense mat ble raskt en måte å dempe depresjonen og angsten og distrahere meg fra traumene mine. Jeg kunne ikke kontrollere hva som skjedde med meg - men jeg kunne kontrollere hva jeg la i munnen min.
Jeg var heldig nok til å få hjelp da jeg strakte meg ut. Jeg hadde tilgang til ressurser og støtte fra medisinske fagpersoner og familien min. Og likevel slet jeg fortsatt i 7 år.
I løpet av den tiden gjettet mange av mine kjære aldri at hele min eksistens ble brukt på å grue, frykte, besette og angre på mat.
Dette er mennesker jeg tilbrakte tid med - som jeg spiste måltider med, dro på turer med, delte hemmeligheter med. Det var ikke deres feil. Problemet er at vår kulturelle forståelse av spiseforstyrrelser er ekstremt begrenset, og mine kjære visste ikke hva de skulle se etter ... eller at de skulle lete etter noe.
Det er noen sterke grunner til at spiseforstyrrelsen min (ED) ikke ble oppdaget så lenge:
Jeg var aldri skjelettmager
Hva kommer til å tenke når du hører spiseforstyrrelse?
Mange forestiller seg en ekstremt tynn, ung, hvit, cisgender kvinne. Dette er ansiktet til EDs som media har vist oss - og likevel påvirker EDs individer i alle sosioøkonomiske klasser, alle raser og alle kjønnsidentiteter.
Jeg passer for det meste for det "ansiktet" til EDs - jeg er en middelklasse hvit cisgender kvinne. Min naturlige kroppstype er tynn. Og mens jeg gikk ned 20 kilo under kampen min med anoreksi, og så usunn ut i forhold til kroppens naturlige tilstand, så jeg ikke "syk" ut for de fleste.
Om noe så jeg ut som om jeg var i form - og ble ofte spurt om treningsrutinen min.
Vårt smale konsept om hvordan en ED "ser ut" er utrolig skadelig. Den nåværende representasjonen av EDs i media forteller samfunnet at folk med farger, menn og eldre generasjoner ikke blir berørt. Dette begrenser tilgangen på ressurser og kan til og med være livstruende.
Måten jeg snakket om kroppen min og forholdet mitt til mat ble ansett som normalt
Vurder disse statistikkene:
- I følge National Eating Disorder Association (NEDA) anslås det at omtrent 30 millioner amerikanske mennesker lever med en spiseforstyrrelse på et tidspunkt i løpet av livet.
- I følge en undersøkelse støtter et flertall av amerikanske kvinner - rundt 75 prosent - "usunne tanker, følelser eller atferd knyttet til mat eller kroppene deres."
- Forskning har funnet at barn helt ned til 8 år vil være tynnere eller er bekymret for kroppsbildet.
- Ungdom og gutter som regnes som overvektige har høyere risiko for komplikasjoner og utsatt diagnose.
Faktum er at matvanene mine og det skadelige språket jeg brukte for å beskrive kroppen min bare ikke ble ansett som unormale.
Alle vennene mine ønsket å bli tynnere, snakket nedsettende om kroppene sine og gikk på kjepphest dietter før arrangementer som prom - og de fleste av dem utviklet ikke spiseforstyrrelser.
Etter å ha vokst opp i Sør-California utenfor Los Angeles, var veganisme ekstremt populær. Jeg brukte denne trenden for å skjule begrensningene mine, og som en unnskyldning for å unngå de fleste matvarer. Jeg bestemte meg for at jeg var veganer mens jeg var på campingtur med en ungdomsgruppe, hvor det nesten ikke var noen veganske alternativer.
For min ED var dette en praktisk måte å unngå maten som ble servert og tilskriver den et livsstilsvalg. Folk applauderer dette, i stedet for å løfte et øyenbryn.
Orthorexia regnes fortsatt ikke som en offisiell spiseforstyrrelse, og de fleste vet ikke om det
Etter ca 4 år med sliter med anorexia nervosa, kanskje den mest kjente spiseforstyrrelsen, utviklet jeg ortorexia. I motsetning til anoreksi, som fokuserer på å begrense matinntaket, blir ortoreksi beskrevet som begrensende matvarer som ikke betraktes som "rene" eller "sunne".
Det innebærer tvangstanker, tvangstanker rundt kvaliteten og næringsverdien til maten du spiser. (Selv om orthorexia foreløpig ikke er anerkjent av DSM-5, ble den laget i 2007.)
Jeg spiste en jevnlig mengde mat - 3 måltider om dagen og snacks. Jeg gikk ned i vekt, men ikke så mye som jeg mistet i kampen min mot anoreksi. Dette var et helt nytt dyr som jeg møtte, og jeg visste ikke engang at det eksisterte ... noe som på en måte gjorde det vanskeligere å overvinne.
Jeg skjønte at så lenge jeg utførte handlingen med å spise, ble jeg "gjenopprettet".
I virkeligheten var jeg elendig. Jeg ville holde meg oppe sent når jeg planla måltidene og snacksene mine dager på forhånd. Jeg hadde problemer med å spise ute, fordi jeg ikke hadde kontroll over hva som gikk inn i maten min. Jeg hadde frykt for å spise den samme maten to ganger på en dag, og spiste bare karbohydrater en gang om dagen.
Jeg trakk meg tilbake fra de fleste av mine sosiale kretser fordi så mange begivenheter og sosiale planer involverte mat, og det ble presentert en tallerken som jeg ikke tilberedte, forårsaket meg en enorm angst. Etter hvert ble jeg underernært.
Jeg ble flau
Mange mennesker som ikke har blitt rammet av uordnet spising, har vanskelig for å forstå hvorfor de som lever med ED ikke bare spiser.
Det de ikke forstår er at ED nesten aldri handler om selve maten - ED er en metode for å kontrollere, bedøve, takle eller behandle følelser. Jeg var redd for at folk skulle forveksle min mentale sykdom for forfengelighet, så jeg skjulte den. De jeg betrodde meg på kunne ikke forstå hvordan maten hadde tatt over livet mitt.
Jeg var også nervøs for at folk ikke ville tro meg - spesielt siden jeg aldri var skjelettmager. Da jeg fortalte folk om min ED, reagerte de nesten alltid i sjokk - og jeg hatet det. Det fikk meg til å stille spørsmål om jeg var veldig syk (jeg var).
Takeaway
Poenget med at jeg deler historien min, er ikke å få noen rundt meg til å føle seg dårlige om ikke å legge merke til smertene jeg var i. Det er ikke å skamme noen for måten de reagerte på, eller å stille spørsmål ved hvorfor jeg følte meg alene i så mye av min reise.
Det er å påpeke feilene i diskusjonene våre rundt og forståelsen av EDs, ved å bare skrape overflaten av ett aspekt av min erfaring.
Jeg håper at ved å fortsette å dele historien min og kritisere vår samfunnsfortelling om EDs, kan vi bryte ned antagelsene som begrenser folk fra å vurdere sine egne forhold til mat og søke hjelp etter behov.
EDs påvirker alle og utvinning bør være for alle. Hvis noen betror deg mat, tro dem - uansett jeanstørrelse eller spisevaner.
Gjør en aktiv innsats for å snakke kjærlig til kroppen din, spesielt foran yngre generasjoner. Kast forestillingen om at mat enten er “god” eller “dårlig”, og avvis giftig diettkultur. Gjør det uvanlig for noen å sulte seg - og tilby hjelp hvis du merker at noe virker dårlig.
Brittany er en forfatter og redaktør i San Francisco. Hun er lidenskapelig opptatt av bevissthet og restitusjon av forstyrret mat, som hun leder en støttegruppe på. På fritiden er hun besatt av katten sin og er skeiv. Hun jobber for tiden som Healthlines sosialredaktør. Du kan finne at hun trives på Instagram og mislykkes på Twitter (seriøst, hun har 20 følgere).
