Karantene har vist meg hva nye mødre trenger mest

Jeg har hatt tre babyer og tre opplevelser etter fødselen. Men dette er første gang jeg har gått etter fødselen under en pandemi.

Min tredje baby ble født i januar 2020, 8 uker før verden stengte. Mens jeg skriver, har vi nå brukt ti uker isolert hjemme. Det betyr at babyen min og jeg har vært i karantene lenger enn vi har vært ute.

Det høres verre ut enn det er, faktisk. Når jeg kom forbi det første sjokket med å innse at de første to månedene av babyens liv for alltid ville bli øremerket som "Før Corona" - og når jeg aksepterte at vår nye virkelighet kan vare lenger enn forventet - kunne jeg se karantene i et nytt lys. .

Det er ingen hemmelighet at det første året etter fødselen er utrolig vanskelig, uansett omstendigheter. Foruten å lære preferanser og personlighet til en ny baby, er kroppen din, sinnet, følelsene og forholdene dine i flyt. Du kan føle at karrieren eller det økonomiske livet ditt har slått. Sjansen er at du føler at identiteten din skifter på en eller annen måte.

For å gjøre ting mer utfordrende, i vårt land, er protokollen for fødselsomsorg og familiepermisjon i beste fall antikvitert. Paradigmet for arbeidende morskap er å komme tilbake så raskt som mulig, skjule bevisene for å ha presset ut et barn og bevise ditt engasjement og dine evner igjen.

Streve etter balanse, forteller de oss. Men det er ingen balanse når du helt må forlate din egen helbredelse eller ignorere halvparten av identiteten din for å overleve. Jeg har ofte trodd at det ikke var balanse vi skulle streve etter, men integrering.

Å oppleve fjerde trimester i karantene tvang meg til nettopp det: en integrert livsstil der linjene mellom familietid, omsorg for baby, jobb og egenomsorg ble uskarpe. Det jeg har oppdaget er på noen måter postpartum i karantene lettere - en gave, til og med. Og på noen måter er det mye vanskeligere.

Men over hele linja har det vært tydelig å tilbringe de første månedene av babyens liv hjemme sammen med familien vår: tid, fleksibilitet og støtte er det nye mødre trenger mest for å trives.

Tid

Jeg har tilbrakt hver dag med babyen min de siste 18 ukene. Dette faktum er forbløffende for meg. Det er lenger enn noen fødselspermisjon jeg har hatt før, og vi har opplevd store fordeler som et resultat.

Forlengelse av fødselspermisjon

Med min første baby kom jeg tilbake til jobb 12 uker etter fødselen. Med den andre babyen min kom jeg tilbake til jobb etter 8 uker.

Begge gangene jeg gikk tilbake på jobb, falt melkeproduksjonen. Pumpen var bare ikke like effektiv for meg - kanskje fordi den ikke utløser den samme oksytocinfrigivelsen. Eller kanskje jeg alltid følte meg skyldig når jeg forlot skrivebordet mitt for å pumpe, så jeg utsatte det så lenge som mulig. I alle fall måtte jeg kjempe for hvert velsignet unse melk med de to siste barna mine. Men ikke denne gangen.

Jeg har pumpet siden vi kom hjem fra sykehuset og forberedte meg på dagen da han måtte gå i barnehage. Og hver morgen er jeg sjokkert over mengden melk jeg uttrykker, selv etter en mating.

Å være sammen med min tredje baby dag ut, dag ut, har gjort det mulig for meg å sykepleie ham på forespørsel. Og fordi amming er en etterspørselsdrevet prosess, har jeg ikke sett den samme nedgangen i melkeproduksjonen som jeg opplevde begge ganger før. Denne gangen har melketilgangen økt over tid etter hvert som babyen min har vokst.

Tiden med babyen min har også økt instinktene mine. Babyer vokser og forandrer seg raskt. For meg virket det alltid som det som fungerte for å roe babyene mine endret seg hver måned, og jeg måtte bli kjent med dem igjen.

Denne gangen, mens jeg er sammen med sønnen min hele dagen, merker jeg små endringer i humøret eller oppførselen hans raskt. Nylig førte jeg meg til å mistenke at han hadde stille tilbakeløp, når jeg hentet små signaler gjennom dagen.

Et besøk med barnelege bekreftet min mistanke: Han gikk ned i vekt, og tilbakeløp var skylden. Etter å ha startet medisiner tok jeg ham tilbake 4 uker senere for en kontroll. Vekten hans hadde økt eksponentielt, og han var tilbake på den forventede vekstkurven.

For første gang siden jeg ble mamma for 7 år siden, kan jeg kjenne igjen forskjellige typer gråte. Fordi jeg har hatt så mye tid med ham, kan jeg fortelle hva han kommuniserer så mye lettere enn jeg kunne med de to andre. Når jeg reagerer effektivt på hans behov, roer han seg raskere og legger seg om på nytt.

Vellykket fôring og å kunne hjelpe babyen til å slå seg til ro når den er opprørt, er to store faktorer i din oppfattede suksess som nybakt mor.

Fødselspermisjon er så kort - og noen ganger ikke - i vårt land. Uten nødvendig tid til å helbrede, bli kjent med babyen din eller etablere melkeproduksjon, setter vi mødre opp for fysisk og følelsesmessig kamp - og både mødre og babyer kan lide som et resultat.

Mer pappapermisjon

Jeg er ikke den eneste i familien vår som har brukt mer tid med denne babyen enn de to andre. Mannen min har aldri hatt mer enn 2 uker hjemme etter å ha fått hjem en baby, og denne gangen er forskjellen i familiedynamikken tydelig.

Akkurat som meg har mannen min hatt tid til å utvikle sitt eget forhold til sønnen vår. Han har funnet sine egne triks for å berolige babyen, som er annerledes enn mine. Den lille fyren vår lyser opp når han ser faren sin, og mannen min er trygg på foreldreevnen.

Fordi de er kjent med hverandre, føler jeg meg mer komfortabel med å gi ungen bort når jeg trenger et sekund til meg selv. Deres spesielle forhold til side, å ha et ekstra sett med hender hjemme er fantastisk.

Jeg kan ta en dusj, avslutte et arbeidsprosjekt, gå en joggetur, tilbringe tid med de store barna mine eller bare roe ned den myke hjernen min når det trengs. Selv om mannen min fortsatt jobber hjemmefra, hjelper han her, og min mentale helse har det bedre.

Fleksibilitet

Når jeg snakker om å jobbe hjemmefra, la meg fortelle deg om retur fra fødselspermisjon under en pandemi. Det er ingen liten bragd å jobbe hjemmefra med ett barn på brystet mitt, et barn på fanget mitt og det tredje som ber om hjelp til fjernundervisning.

Men selskapets støtte til familier under denne pandemien har vært intet mindre enn imponerende. Det er en sterk kontrast fra min første retur fra fødselspermisjon, da sjefen min fortalte meg at graviditeten min var "grunn til å aldri ansette en annen kvinne."

Denne gangen vet jeg at jeg blir støttet. Sjefen og teamet mitt er ikke sjokkert når jeg blir avbrutt i en Zoom-samtale eller svarer på e-post klokka 20:30. Som et resultat får jeg arbeidet mitt mer effektivt og setter pris på jobben min mye mer. Jeg vil gjøre det beste arbeidet jeg muligens kan.

Realiteten er at arbeidsgivere må innse at arbeid - selv utenfor en pandemi - ikke bare skjer mellom klokka 9 til 5. Arbeidende foreldre må ha fleksibilitet for å lykkes.

For å hjelpe barnet mitt med å logge på klassemøtet sitt, eller mate babyen når han er sulten, eller pleie barnet med feber, må jeg være i stand til å fullføre arbeidet mitt i tidene mellom mors oppgaver.

Som mor etter fødselen er fleksibilitet enda viktigere. Babyer samarbeider ikke alltid med en fast tidsplan. Det har vært mange ganger under karantene da mannen min eller jeg har måttet ringe mens vi hoppet med en baby i armene ... som har avdekket en annen viktig åpenbaring for oss begge.

Selv om vi begge jobber fulltid hjemmefra med barn, er det mer akseptabelt for meg som kvinne å drive forretning med en baby på fanget mitt. Det er fortsatt en forventning om at menn vil holde familielivet helt atskilt fra arbeidslivet.

Jeg er gift med en involvert pappa som ikke har skuffet seg fra å drive virksomhet mens han pleier barn. Men selv han har lagt merke til den usagte forventningen og overraskelseselementet når han er øyeblikkets praktiske omsorgsperson.

Det er ikke nok å bare tilby fleksible arbeidende mødre. Arbeidsfar trenger det også. Familiens suksess er avhengig av deltakelse fra begge partnere. Uten den krasjer korthuset.

Den fysiske, mentale og følelsesmessige belastningen med å holde en hel familie sunn og lykkelig er for stor en belastning for mor å bære alene, spesielt i perioden etter fødselen.

Brukerstøtte

Jeg tror uttrykket "det tar en landsby å oppdra et barn" er bedragende. Først oppdro landsbyen faktisk moren.

Hvis det ikke var for min familie, venner, ammekonsulenter, bekkenbunnsterapeuter, søvnkonsulenter, doulas og leger, ville jeg ikke vite det første om noe. Alt jeg har lært som mamma har vært nuggets av lånt visdom, lagret i hodet og hjertet mitt.

Ikke tro at av den tredje babyen, vil du vite alt. Den eneste forskjellen er at du vet nok til å vite når du skal be om hjelp.

Denne perioden etter fødselen er ikke annerledes - jeg trenger fortsatt hjelp. Jeg trengte en ammingskonsulent når jeg hadde å gjøre med mastitt for første gang, og jeg jobber fremdeles med legen min og bekkenbunnen. Men nå som vi lever i en pandemi, har de fleste tjenestene jeg har trengt flyttet online.

Virtuelle tjenester er GODSEND for en ny mamma. Som sagt, babyer samarbeider ikke alltid med en tidsplan, og det er en stor utfordring å komme seg ut av huset for å gjøre en avtale. Skyt, dusjing er vanskelig nok. For ikke å nevne, det å føle seg trygg nok til å kjøre med en baby når du sover, er en legitim bekymring for mange førstegangsmødre.

Jeg har gledet meg over å se den utvidede landsbyen med støtte flytte til en digital plattform der flere mødre får tilgang til den hjelpen de fortjener. Jeg er heldig som bor i Denver, Colorado, hvor støtte er lett å finne. Nå, med tvungen digitalisering av tjenester, har mødre som bor på landsbygda den samme tilgangen til hjelp som jeg gjør i en by.

På mange måter har den ordspråklige landsbyen flyttet til en virtuell plattform. Men det er ingen virtuell erstatning for landsbyen vår med nærmeste familie og venner. Ritualer rundt å ønske en ny baby velkommen i folden er bare ikke det samme på avstand.

Min største tristhet har vært det faktum at babyen min ikke fikk møte bestefedrene, oldemor, tanter, onkler eller søskenbarn før vi skjulte oss på plass. Han er vår siste baby - vokser så raskt - og vi bor 2000 miles unna familien.

Sommerturen vår for å besøke våre kjære på østkysten skulle omfatte et gjensyn, en dåp, bursdagsfeiringer og lange sommernetter med fettere. Dessverre måtte vi avlyse turen, uten anelse når vi kanskje skulle se alle neste.

Jeg skjønte aldri hvor trist jeg ville være hvis disse ritualene ble tatt bort. Tingene jeg tok for gitt med de andre babyene mine - turer med bestemor, den første flyreisen, å høre tanter snakke om hvordan babyen vår ser ut - blir satt på vent på ubestemt tid.

Tradisjonen med å ta imot en baby serverer også mor. Disse ritualene oppfyller vårt primære behov for å sikre at babyene våre er trygge, elsket og beskyttet. Når vi har sjansen, vil vi verne om hver klem, hver middelmådige gryte og hver dotende besteforeldre som aldri før.

Hvor vi går herfra

Mitt håp er at vi som land kan bruke de mange leksjonene som er lært i karantene, justere forventningene våre og designe en bedre opplevelse etter fødselen.

Tenk på fordelen for samfunnet hvis nye mødre ble støttet. Postpartum depresjon rammer nesten 22 prosent av nybakte mødre - jeg er sikker på at det vil synke betydelig hvis alle mødre hadde tid til å tilpasse seg, støtte fra partnerne, tilgang til virtuelle tjenester og et fleksibelt arbeidsmiljø.

Tenk deg om familier var garantert betalt permisjon, og tilbaketrekningen til jobben var en gradvis økning med muligheten til å jobbe eksternt når det var nødvendig. Tenk om vi fullt ut kunne integrere vår rolle som mamma i vår eksisterende karriere og sosiale liv.

Nye mødre fortjener en sjanse til suksess på alle områder av livet: som foreldre, person og profesjonell. Vi trenger å vite at vi ikke trenger å ofre helsen eller identiteten vår for å finne suksess.

Med nok tid og riktig støtte kan vi tenke deg om fødselsopplevelsen på nytt. Karantene har vist meg at det er mulig.

Foreldre på jobb: Frontlinearbeidere

Saralyn Ward er en prisbelønt forfatter og velværeforkjemper hvis lidenskap er å inspirere kvinner til å leve sitt beste liv. Hun er grunnleggeren av The Mama Sagas and the Better After Baby-mobilappen, og redaktør for Healthline Parenthood. Saralyn publiserte The Guide to Survive Motherhood: Newborn Edition eBok, lærte Pilates i 14 år og gir tips for å overleve foreldre på live-tv. Når hun ikke sovner ved datamaskinen sin, finner du Saralyn klatre fjell eller gå på ski nedover dem, med tre barn på slep.