Debbie Daro har endret livsstilen sin helt siden hun ble uoffisielt diagnostisert med kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS) i 2013.
"Jeg var en røyker, og jeg trakk meg fra å være den personen som ikke kunne slutte," sa Daro. "Det jeg ikke forsto den gangen var at jeg med litt av den rette hjelpen kunne komme videre og forbedre livet mitt."
Daro sluttet å røyke 2 år senere etter et besøk hos lungelegen som resulterte i det hun anser som sin offisielle diagnose.
Å innlemme trening i hennes daglige liv var den andre livsstilsendringen Daro gjorde. Trening hjalp Daro til å bygge muskler og få styrken til å være fysisk uavhengig. Før du trente, sa Daro at vekten "bare smeltet av."
"Å kunne bevege seg i det hele tatt var den første utfordringen," lo Daro. "Det høres dumt ut, men så ble jeg en stor treningsnøtt en stund."
Daro er en statsadvokatkaptein i New Jersey for COPD Foundation.
COPD Foundation er en 501 (c) ideell organisasjon dedikert til å forbedre livene til mennesker med KOLS. Daro vil hjelpe mennesker med KOLS på samme måte som andre hjalp henne.
"Når du forklarer noen at det er liv etter KOLS og at det ikke er en dødsdom, hjelper det dem å høre fra noen som lever det," sa Daro.
Hun husker at hun følte seg "bedøvet og forvirret" etter diagnosen. Hun visste ikke hva hun skulle gjøre før hun snublet over KOL-fora alene.
"Da jeg var litt tapt i skogen, var det andre advokater der ute som tok meg under vingen, og jeg vil være der for noen andre," sa hun.
Daros viktigste budskap til mennesker som ikke har KOLS er å bevege seg forbi røykingstigmaet og behandle det som andre avhengigheter blir behandlet. Hun er en forkjemper for å skape mer utbredte og tilgjengelige ressurser for tobakkstopp.
"Ikke skyld på folk og avskjed sykdommen fordi de var røykere," sa Daro. "La oss fokusere på å finne ut hvordan vi kan hjelpe mennesker."
Daros liv har noen begrensninger, men hun har så mye takknemlighet for det hun har.
“Jeg savner hagearbeid. Jeg savner stranden. Men jeg er fullt funksjonell. Jeg liker å være sammen med familie og venner, gå ut på middag, ”sa Daro. “Små ting, vet du? Livet endrer seg slik at du begynner å glede deg over de små tingene litt mer. ”
Debbie Daro er 66, fra New Jersey, og en aktiv talsmann i KOLS-samfunnet. Hun liker å tilbringe kvalitetstid med sine kjære. Hun elsker å slå på treningsstudioet og trene. Du kan finne hennes COPD Foundation-profil her.
