Da jeg gikk på college hadde jeg en romkamerat som hadde endometriose. Jeg hater å innrømme det, men jeg var ikke veldig sympatisk med smertene hennes. Jeg forsto ikke hvordan hun kunne ha det bra en dag, og deretter begrenset seg til sengen den neste.
År senere fikk jeg diagnosen endometriose selv.
Jeg forstod til slutt hva det betydde å ha denne usynlige sykdommen.
Her er mytene og fakta som jeg ønsker at flere forstår.
Myte: Det er normalt å ha så mye smerte
"Noen kvinner har bare dårlige menstruasjoner - og det er normalt å ha vondt."
Det er noe jeg hørte fra en av de første gynekologene jeg snakket med om symptomene mine.Jeg hadde nettopp fortalt ham at den siste perioden hadde forlatt meg arbeidsufør, ute av stand til å stå rett og kastet opp av smertene.
Sannheten er at det er en stor forskjell mellom den "normale" smerten ved typiske periodekramper og den svekkende smerten ved endometriose.
Og som mange kvinner, fant jeg ut at smertene mine ikke ble tatt så alvorlig som den burde vært. Vi lever i en verden der det er kjønnsforskjell mot kvinnelige smertepasienter.
Hvis du opplever sterke smerter i perioder, kan du avtale med legen din. Hvis de ikke tar symptomene dine på alvor, bør du vurdere å få en annen leges mening.
Fakta: Vi må ta kvinners smerte på alvor
Ifølge forskning publisert i Journal of Women's Health tar det i gjennomsnitt mer enn 4 år for kvinner med endometriose å få en diagnose etter at symptomene deres begynner.
For noen tar det enda lenger tid å få svarene de trenger.
Dette understreker viktigheten av å lytte til kvinner når de forteller oss om smertene. Mer arbeid er også nødvendig for å øke bevisstheten om denne tilstanden blant leger og andre medlemmer av samfunnet.
Myte: Endometriose kan diagnostiseres med en enkel eksamen
En del av årsaken til at endometriose tar så lang tid å diagnostisere, er at det er behov for kirurgi for å lære sikkert om det er tilstede.
Hvis en lege mistenker at pasientens symptomer kan være forårsaket av endometriose, kan de gjøre en bekkenundersøkelse. De kan også bruke ultralyd eller andre bildebehandlinger for å lage bilder av innsiden av magen.
Basert på resultatene av disse undersøkelsene, kan legen gjette at pasienten har endometriose. Men andre forhold kan forårsake lignende problemer - det er derfor det er nødvendig med kirurgi for å være sikker.
For å vite sikkert om noen har endometriose, må en lege undersøke innsiden av magen ved hjelp av en type kirurgi kjent som laparoskopi.
Fakta: Personer med endometriose har ofte flere operasjoner
Behovet for kirurgi slutter ikke etter at laparoskopi har blitt brukt til å diagnostisere endometriose. Snarere må mange mennesker med denne tilstanden gjennom flere operasjoner for å behandle den.
En studie fra 2017 fant at blant kvinner som gjennomgikk laparoskopi, var det mer sannsynlig at de som fikk en diagnose av endometriose, hadde andre operasjoner enn andre.
Jeg har personlig hatt fem bukoperasjoner og vil trolig kreve minst en i løpet av de neste årene for å behandle arrdannelse og andre komplikasjoner av endometriose.
Myte: Symptomene er alle i hodet
Når noen klager på en tilstand du ikke kan se, kan det være lett å tro at de gjør opp.
Men endometriose er en veldig reell sykdom som alvorlig kan påvirke folks helse. Så mange som 11 prosent av amerikanske kvinner mellom 15 og 44 år har endometriose, rapporterer kontoret for kvinners helse.
Fakta: Det kan ta en toll på mental helse
Når noen lever med endometriose, er ikke symptomene "alt i hodet på dem." Imidlertid kan tilstanden påvirke deres mentale helse.
Hvis du har endometriose og opplever angst eller depresjon, er du ikke alene. Å håndtere kroniske smerter, infertilitet og andre symptomer kan være veldig belastende.
Vurder å avtale time med en psykiatrisk rådgiver. De kan hjelpe deg med å jobbe gjennom effektene som endometriose kan ha på følelsesmessig velvære.
Myte: Smertene kan ikke være så ille
Hvis du ikke har endometriose selv, kan det være vanskelig å forestille seg hvor alvorlige symptomene kan være.
Endometriose er en smertefull tilstand som får lesjoner til å utvikle seg i bukhulen og noen ganger andre deler av kroppen.
Disse lesjonene kaster og blør hver måned, uten utløp for blodet å unnslippe. Dette fører til utvikling av arrvev og betennelse, noe som bidrar til stadig større mengder smerte.
Noen mennesker som meg utvikler endometriose-lesjoner på nerveender og høyt oppe under ribbeinet. Dette får nervesmerter til å skyte ned gjennom beina mine. Det forårsaker stikkende smerter i brystet og skuldrene når jeg puster.
Fakta: Nåværende smertebehandlinger lar noe være å ønske
For å hjelpe til med å håndtere smerte har jeg fått forskrevet opiater siden tidlig i behandlingsprosessen - men jeg synes det er vanskelig å tenke klart mens jeg tar dem.
Som alenemor som driver min egen virksomhet, må jeg kunne fungere bra. Så jeg tar nesten aldri de opioide smertestillende medisinene jeg har fått foreskrevet.
I stedet stoler jeg på et ikke-steroide antiinflammatorisk legemiddel kjent som celecoxib (Celebrex) for å redusere smerte mens jeg er på menstruasjonen. Jeg bruker også varmeterapi, diettendringer og andre smertebehandlingstrategier som jeg har plukket opp underveis.
Ingen av disse strategiene er perfekte, men jeg velger personlig større klarhet enn smertelindring mesteparten av tiden.
Saken er at jeg ikke trenger å ta et valg mellom det ene eller det andre.
Myte: Ingen med endometriose kan bli gravid
Endometriose er en av de største årsakene til kvinnelig infertilitet. Faktisk har nesten 40 prosent av kvinnene som opplever infertilitet endometriose, rapporterer American College of Obstetricians and Gynecologists.
Men det betyr ikke at alle med endometriose ikke klarer å bli gravid. Noen kvinner med endometriose er i stand til å bli gravid, uten hjelp utenfra. Andre kan være i stand til å bli gravid med medisinsk inngrep.
Hvis du har endometriose, kan legen din hjelpe deg med å lære hvordan tilstanden kan påvirke din evne til å bli gravid. Hvis du har problemer med å bli gravid, kan de hjelpe deg med å forstå alternativene dine.
Fakta: Det er muligheter for folk som ønsker å bli foreldre
Jeg ble fortalt tidlig at min endometriose-diagnose betydde at jeg sannsynligvis ville ha vanskelig for å bli gravid.
Da jeg var 26 år gikk jeg til en reproduktiv endokrinolog. Rett etterpå gikk jeg gjennom to runder med in vitro befruktning (IVF).
Jeg ble ikke gravid etter noen runde med IVF - og på det tidspunktet bestemte jeg meg for at fruktbarhetsbehandlinger var for harde for kroppen min, psyken og bankkontoen min til å fortsette.
Men det betydde ikke at jeg var klar til å gi opp ideen om å være mor.
I en alder av 30 år adopterte jeg den lille jenta mi. Jeg sier at hun er det beste som noen gang har skjedd med meg, og jeg vil gå gjennom det hele tusen ganger igjen hvis det betydde å ha henne som datteren min.
Myte: Hysterektomi er en garantert kur
Mange tror feilaktig at hysterektomi er en sikker kur mot endometriose.
Selv om fjerning av livmoren kan gi lettelse for noen mennesker med denne tilstanden, er det ikke en garantert kur.
Etter hysterektomi kan symptomer på endometriose potensielt vedvare eller komme tilbake. I tilfeller når leger fjerner livmoren, men forlater eggstokkene, kan så mange som 62 prosent av mennesker fortsette å oppleve symptomer.
Det er også risikoen for hysterektomi å vurdere. Disse risikoene kan omfatte økte sjanser for å utvikle koronar hjertesykdom og demens.
Hysterektomi er ikke en enkel løsning som passer for alle for behandling av endometriose.
Fakta: Det er ingen kur, men symptomene kan håndteres
Det er ingen kjent kur mot endometriose, men forskere jobber hardt hver dag for å utvikle nye behandlinger.
En ting jeg har lært er at behandlingene som fungerer best for en person, kanskje ikke fungerer bra for alle. For eksempel opplever mange mennesker med endometriose lindring når de tar p-piller - men det gjør jeg ikke.
For meg har den største lettelsen kommet fra eksisjonskirurgi. I denne prosedyren fjernet en spesialist i endometriose lesjoner fra magen min. Å gjøre diettendringer og bygge opp et pålitelig sett med smertebehandlingstrategier har også hjulpet meg med å håndtere tilstanden.
Takeaway
Hvis du kjenner noen som lever med endometriose, kan det å lære om tilstanden hjelpe deg å skille fakta fra fiksjon. Det er viktig å innse at smertene deres er ekte - selv om du ikke kan se årsaken til det selv.
Hvis du har fått diagnosen endometriose, ikke gi opp å finne en behandlingsplan som fungerer for deg. Snakk med legene dine og fortsett å søke svar på eventuelle spørsmål du har.
Det er flere muligheter i dag for å behandle endometriose enn da jeg fikk diagnosen for et tiår siden. Det synes jeg er veldig lovende. Kanskje en dag snart vil eksperter finne en kur.
Raske fakta: Endometriose
Leah Campbell er en forfatter og redaktør som bor i Anchorage, Alaska. Hun er en enslig mor etter eget valg etter at en serendipitous rekke hendelser førte til adopsjonen av datteren hennes. Leah er også forfatter av boken “Singel ufruktbar kvinne”Og har skrevet mye om temaene infertilitet, adopsjon og foreldre. Du kan få kontakt med Leah via Facebook, henne nettsted, og Twitter.
-test-results.jpg)
