Mye av det vi tror vi vet om spiseforstyrrelser og kjønn er galt og skadelig.
Da en slektning av meg utviklet en spiseforstyrrelse, blåste den forbi radaren til alle som brydde seg om ham.
"Han er bare en kresen eater," forklarte de. "Det er en diett," børstet de av. "Han har et underlig forhold til mat, men det er ingenting å være bekymret for," erklærte de. Implikasjonen skjulte alltid at hvis han var en jente, ville det være grunn til bekymring.
Men hvorfor stresse over ham? Gutter får ikke spiseforstyrrelser, gikk tankegangen. Han vil til slutt vokse ut av denne fasen.
Men da jeg kom hjem fra college en sommer for å se hvordan han hadde visnet bort, skjelett uten gjenkjennelse, sa jeg til moren at dette var uakseptabelt: «Tante, han er syk. Du må gjøre noe. ”
Da han endelig oppsøkte en lege, fikk han en spiseforstyrrelsesdiagnose nesten umiddelbart. Han hadde alle de åpenbare tegnene på anorexia nervosa: ekstrem kaloribegrensning, kroppsforstyrrelse, frykt for vektøkning. Men fordi han kom i mannlig emballasje, ble de savnet av familien og vennene hans.
Antagelsen om at spiseforstyrrelser er basert på kvinne - og en veldig spesiell cisheteronormativ kvinnestandard - er skadelig for mennesker som lider og faller utenfor denne stereotypen.
Og det betyr at menn ikke er den eneste kjønnskategorien der spiseforstyrrelser blir savnet. Transpersoner, skeive kvinner og maskuline mennesker, for å nevne noen, er grupper der spiseforstyrrelser konsekvent går ubemerket hen.
Å bryte ned stereotypen om at spiseforstyrrelser bare påvirker visse typer kvinner, betyr å la mer rom for mennesker av forskjellige kjønn og seksuelle identiteter bli anerkjent i deres kamper og overlevelse.
Så her er fire myter om kjønn og spiseforstyrrelser som vi trenger å knuse akkurat nå.
Myte 1: Femininitet er en prediktiv faktor
Ideen går slik: Jo mer feminin du er, jo mer risikerer du å utvikle en spiseforstyrrelse, uavhengig av kjønn.
Hvis du er feminin, antar folk at du understreker viktigheten av skjønnhet. Dette kan igjen gjøre deg mer utsatt for å engasjere deg i ekstrem atferd for å passe et ideal.
Og det antatte forholdet mellom spiseforstyrrelser og vekttap er ofte overvurdert. En drivkraft for tynnhet alene er ikke det som forårsaker spiseforstyrrelser.
Men folk synes at at feminine mennesker utvikler spiseforstyrrelser i jakten på det tynne idealet.
Her er sannheten: Våre antagelser om spiseforstyrrelser og femininitet kan være et resultat av mangeårige forskerstudier om kjønnsroller.
Mens skalaer er opprettet for å måle kjønnsidentitet synes for å bevise objektivt at kvinnelighet er en risikofaktor for spiseforstyrrelsesutvikling, er skalaene i seg selv subjektive: Kjønnsrollene i skalaene er stive, og forbinder femininitet med kvinner og maskulinitet med menn.
Ja, spiseforstyrrelser er vanligere hos kvinner. Nei, det gjør ikke kvinnelighet i seg selv en prediktiv faktor.
I stedet har det blitt funnet at når disse skalaene tillater mer flyt i kjønnsroller, er nyanser rundt femininitet og maskulinitet i utviklingen av spiseforstyrrelse ikke lenger tydelige.
Spiseforstyrrelser påvirker mennesker uavhengig av kjønnsroller de abonnerer på.
Myte 2: Rette menn sliter ikke med kroppsbilde
Som nevnt tidligere har vi en tendens til å lage sammenhengen mellom femininitet og spiseforstyrrelser. En konsekvens av dette er at folk har en tendens til å anta at de eneste mennene som sliter med kroppsbildet og utvikler spiseforstyrrelser, må være homofile, bifile eller skeive.
Den er sant at skeive menn er mer sannsynlige enn sine rette kolleger til å oppleve negativt kroppsbilde og utvikle spiseforstyrrelser. Men det betyr ikke at rette menn ikke gjør det.
Faktisk, ifølge National Eating Disorders Association, er flertallet av menn med spiseforstyrrelser heterofile. Og dette kan delvis knyttes til det faktum at maskuline skjønnhetsstandarder blir strengere og mer ekstreme.
Ifølge Dr. Harrison Pope, en psykiater fra Harvard som studerer kroppsbyggingskultur: "Det har skjedd en slående endring i holdningene til mannlig kroppsbilde de siste 30 årene," sa han til New York Times.
Videre er skildring av menn som magert og muskuløst "dramatisk mer utbredt i samfunnet enn det var for en generasjon siden," sa Pope.
Det er derfor ikke overraskende at en fjerdedel av mennene med normal vekt oppfatter seg å være undervektige.
Som sådan øker forstyrret spiseadferd, spesielt tvangsøvelse, for rette menn. Forskning har funnet at 90 prosent av tenåringsguttene trener i det minste av og til med det mål å samle seg, mens 6 prosent av dem har eksperimentert med steroider.
Spiseforstyrrelser er ikke forbeholdt kvinner. Alle av ethvert kjønn kan ha en spiseforstyrrelse. Og å vite hvordan spiseforstyrrelser er annerledes hos menn, kan hjelpe oss med å gjenkjenne tegnene raskere.
Myte 3: Transpersoner har ikke spiseforstyrrelser
Point blank: Trans ungdom har økt risiko for spiseforstyrrelse. Faktisk er de gruppen mest sannsynligvis har fått en spiseforstyrrelsesdiagnose det siste året - selv sammenlignet med rette, cis kvinner.
Og likevel, når vi tenker på spiseforstyrrelser, konsentrerer vi oss sjelden, om noen gang, om opplevelsen av transfolk. Trans-opplevelser blir ofte presset til siden og overskygget av myten om at spiseforstyrrelser er vanligst hos rette cis-kvinner.
Men ifølge en stor prøve fra 2015 kan transfolk "bruke uordnet spiseadferd for å undertrykke eller fremheve spesielt kjønnede trekk." Og sikkerhetsspørsmålene som er involvert i ikke å "passere", eller å bli lest av andre som sitt kjønn, kan spille en rolle her.
Minst 26 transpersoner - de fleste av dem transfargede kvinner - ble myrdet i 2018. Med tanke på denne faren, kombinert med kroppsdysfori som noen transpersoner opplever, er det lite overraskende at transfolk kan bruke vekttap eller gevinst for å "undertrykke funksjoner" av deres kjønn tildelt ved fødselen eller for å "fremheve funksjoner" knyttet til deres kjønn.
Transfolker er mer sannsynlig å delta i kompenserende atferd ofte forbundet med bulimia nervosa, for eksempel:
- bruk av slankepiller
- selvindusert oppkast
- avføringsmiddel misbruk
Det er også flere grunner til at transfolket kan være mer sannsynlig å få en spiseforstyrrelsesdiagnose. For eksempel er det mer sannsynlig at de allerede har kontakt med fagpersoner innen mental helse: 75 prosent av transpersoner mottar allerede rådgivning, noe som kan føre til en eventuell diagnose.
Uansett er den høye andelen spiseforstyrrelser i transpopulasjonen alarmerende. Det er på høy tid for oss å innse hvor alvorlig vi trenger å ta dette samfunnet.
Myte 4: skeive kvinner er immun mot skjønnhetsstandarder
Som en queer kvinne plager denne myten meg virkelig.
Tanken tenker at fordi skeive kvinner tilhører en sub- eller til og med motkultur, er vi beskyttet mot vanlige skjønnhetsstandarder. Fordi vi ikke bekymrer oss for preferanser som er ment å lokke menn, slipper vi helt unna disse standardene.
Ikke så fort.
Det er sant at dating i lesbisk kultur, i forhold til den dominerende kulturen, mangler samme vekt på fysisk utseende. Og det er sant at skeive kvinner i det store og hele er mer fornøyde med kroppene sine og mindre opptatt av medienes skildring av kvinners attraktivitet enn rette kvinner.
Men ideen om at skeive kvinner, spesielt de som også er tiltrukket av menn, på en eller annen måte unnslipper patriarkalsk undertrykkelse er absurd. Queer kvinner er fortsatt kvinner. Og på toppen av det, møter vi ekstra press på grunn av vår seksuelle identitet.
En studie fant at, i likhet med rette kvinner, spilte følgende en rolle i utviklingen av spiseforstyrrelse for skeive kvinner:
- et søk etter identitet
- en anstrengelse av selvkontroll
- en jakt på feminin skjønnhet
Når det er sagt, identifiserer queer kvinner spesifikt "responsen på stresset og usikkerheten ved ikke å oppfylle heteronormative forventninger" som en forklaring på utviklingen av deres spiseforstyrrelser. Forskere bemerket også at de brukte spiseforstyrrelsen som en måte å "unngå seksualiteten deres ved å fokusere i stedet på mat eller ved å" se rett ut. ""
Kort sagt: Overlapping av kjønn og orientering kompliserer kroppsbilde. Det gjør det ikke enklere.
Som sådan er det ingen signifikant forskjell i forekomsten av spiseforstyrrelser mellom rette og skeive kvinner i det hele tatt. Queer kvinner kan være mindre sannsynlig å utvikle anoreksi enn sine rette kolleger, men de har også vist seg å være det mer sannsynlig å utvikle bulimi og binge eating disorder.
Queer kvinner er ikke immun mot skjønnhetsstandarder eller spiseforstyrrelser. Å tro at vi er, gjør det mye vanskeligere for oss å motta hjelp.
Spiseforstyrrelser kjenner ikke kjønn eller orientering
Sannheten er enkel: Spiseforstyrrelser kjenner ikke kjønn eller legning. De er psykiske helsemessige forhold som kan påvirke hvem som helst. Og å utslette mytene som sier noe annet er et viktig skritt for å sikre at alle mennesker har tilgang til bekreftelse, diagnose og behandling.
Melissa A. Fabello, PhD, er en feministisk lærer hvis arbeid fokuserer på kroppspolitikk, skjønnhetskultur og spiseforstyrrelser. Følg henne på Twitter og Instagram.
