Hvordan vi ser verden forme hvem vi velger å være - og å dele overbevisende opplevelser kan ramme måten vi behandler hverandre på, til det bedre. Dette er et kraftig perspektiv.
I over 5 år har jeg kjempet mot humant papillomavirus (HPV) og kompliserte prosedyrer knyttet til HPV.
Etter å ha funnet unormale celler på livmorhalsen, hadde jeg en kolposkopi, samt en LEEP. Jeg husker at jeg stirret oppover i lysene i taket. Ben oppe i stigbøyler, tankene mine blir drevet av sinne.
Å være i en sårbar posisjon som en kolposkopi, eller til og med en Pap-test, gjorde meg rasende. Menneskene jeg hadde gått ut med, eller var sammen med, ble ikke undersøkt og oppfordret.
Til tross for at jeg ikke visste at jeg opprinnelig hadde HPV, var det nå mitt ansvar å takle dette.
Denne opplevelsen er ikke isolert. For mange mennesker er det ofte et soloansvar å oppdage at du har HPV og måtte håndtere det, mens du informerer partnerne.
Hver gang jeg forlot legekontoret, var ikke samtalene mine om HPV og seksuell helse med partnerne mine nødvendigvis positive eller nyttige. Skamfullt innrømmer jeg at i stedet for å ta tak i situasjonen rolig, brukte jeg forbitrede setninger som bare forvirret eller skremte den jeg snakket med.
De fleste mennesker vil ha HPV på et eller annet tidspunkt i livet - og det er en risiko
Omtrent 43 millioner amerikanere hadde en HPV-infeksjon i 2018, og nesten alle seksuelt aktive mennesker vil ha HPV i noen form, på et eller annet tidspunkt i livet, hvis de ikke er vaksinert.
HPV er den vanligste seksuelt overførbare infeksjonen (STI). Selv om det smitter gjennom anal, vaginal og oral sex eller annen hud-til-hud-kontakt under seksuelle aktiviteter, er det usannsynlig å smitte av viruset gjennom blod, sædceller eller spytt.
Ofte kan det påvirke områder i munnen under oralsex.
Den gode nyheten er at de fleste immunforsvar bekjemper denne infeksjonen alene. Hvis den ikke overvåkes, kan HPV manifestere seg som kjønnsvorter eller kreft i halsen, livmorhalsen, anus og penis.
For personer med livmorhals forårsaker HPV-typer 16 og 18 70 prosent av livmorhalskreft og precancerøse livmorhalssår. Personer med en penis over 50 år ser også en økning i HPV-relatert munn- og halskreft.
Men før du bekymrer deg, er det ikke tilsvarende å få kreft å få HPV.
Kreft utvikler seg sakte over tid, og HPV er et virus som kan forårsake utviklingen, endringene eller endringene i kroppen. Dette er grunnen til at HPV-forebygging og utdanning er så viktig. Å vite at du har HPV betyr at legen din kan sørge for at den ikke utvikler seg til kreft.
Det ser ut til at det kan være behov for et skifte for å ta dette viruset mer seriøst. Mange menn vi snakket med krevde at partnerne deres lærte dem om emnet.
Det er ikke et virus som bare påvirker livmorhalsene
Selv om begge parter kan få viruset, er det ofte kvinner som må informere partnerne. Aaron * sier at han lærte om HPV fra en tidligere partner, men ikke fikk mer informasjon alene om beskyttelse og infeksjonsrate.
På spørsmål om hvorfor han ikke ser på viruset mer seriøst, forklarer han: «Jeg tror bare ikke jeg er i fare for HPV som mann. Jeg tror de fleste kvinner har det mer enn menn. En tidligere kjæreste av meg fortalte meg at hun kanskje hadde hatt HPV før, men hun var heller ikke så kunnskapsrik om hvor hun fikk det. ”
Cameron * mente at HPV først og fremst påvirket kvinner. Ingen partner hadde noen gang snakket med ham om viruset, og at hans kunnskap, med hans ord, var "pinlig clueless."
I en verden der kjønnssykdommer fremdeles bærer vekten av stereotyper og stigmaer, kan det være en skremmende prosess å diskutere HPV. For personer med livmorhals kan denne stressoren føre til stille skam rundt viruset.
Andrea * forklarer at selv om hun blir testet etter hver nye partner, fikk hun fortsatt HPV for noen år siden.
“Jeg hadde en vorte og freaked ut. Jeg gikk umiddelbart til legen, og jeg har ikke hatt noen problemer siden. Men det var et veldig skremmende og isolerende øyeblikk. Jeg fortalte aldri noen av partnerne mine om det fordi jeg antok at de ikke ville forstå det. ”
Yana mener mangel på utdannelse også gjør det vanskelig å kommunisere med en partner. "Det er også veldig utfordrende [...] når du selv er ganske forvirret om hva HPV er. Jeg var redd og fortalte partneren min at det gikk, og vi hadde det bra. I stedet ville jeg ha elsket mer dialog og mer forståelse fra partneren min som syntes å virke lettet da jeg fortalte ham at vi begge var 'kurert' av infeksjonen. "
Uvitenhet er lykke, og for personer med penis spiller dette noen ganger en viktig rolle i samtalen rundt HPV.
35 millioner mennesker med en penis i USA har HPV
Jake * fortalte meg at HPV er en stor avtale for ham. "Menn bør vite om de har det og være åpne."
Det er imidlertid ikke lett å diagnostisere HPV. De fleste symptomene på HPV er ikke synlige, og det kan være grunnen til at mange ikke anser HPV så alvorlig som det kan være.
Og det er lett for ansvaret å falle på de som har livmorhalsen. Personer med livmorhals er planlagt å motta en Pap-test 1 til 3 år for å undersøke for livmorhalskreft eller unormale celler, og det er ofte under denne screening at HPV blir oppdaget.
Det er begrensninger for HPV-testing for personer med penis. Forfatteren av boken, "Damaged Goods ?: Women Living with Incurable Sexually Transmitted Diseases," sier at en biopsi på en "mannlig pasients munnhule, kjønnsorganer eller analområdet" kan tas prøver og analyseres for HPV. Men denne testen er bare tilgjengelig hvis det er en lesjon i biopsi.
Da jeg fulgte opp med Aaron * for å se om han ville være for disse testene, sa han: "Pap-tester for kvinner er mye lettere, det er fornuftig for dem å gjøre det, i stedet for å gå gjennom en analeksamen."
Heldigvis finnes det en vaksine mot HPV, men forsikringsselskaper dekker kanskje ikke kostnadene når du er over anbefalt alder. Vaksinasjonen kan være dyr, noen ganger koster det mer enn $ 150, gitt i tre skudd.
Så når en vaksine ikke er tilgjengelig, kan neste tiltak være å prioritere utdanning og fremme komfortabel samtale rundt STI, spesielt de vanligste og forebygges. HPV kan diskuteres åpent og ærlig av våre utdanningssystemer, helsepersonell, i forhold og medisinske ressurser.
Jake * lærte om HPV fra partneren, men ønsker at legen hans stakk ut under kontrollene. "Partneren min burde ikke lære meg alt det er å vite når det påvirker oss begge likt."
Mange intervjuede var enige og innrømmet at mer forskning ville hjelpe dem å bli mer utdannet om temaet HPV
Amy * sier, “en tidligere partner av meg hadde HPV. Før vi kysset, ønsket han at jeg skulle vite at han hadde HPV. Jeg ble ikke vaksinert, så jeg foreslo at jeg gjorde det før en slags bytte væske. "
Hun fortsetter: "Forholdet vårt endte for mange måner siden, og jeg er HPV-fri, hovedsakelig på grunn av hans modenhet i å håndtere situasjonen."
Andrew * som har opplevd HPV fra tidligere partnere, vet hvordan de skal håndtere samtaler, men mener fortsatt ikke nok folk er klar over at de kan ha det.
På spørsmål om han trodde folk med penis var kunnskapsrike om HPV, sier han: "Jeg vil si at det er en blanding, noen er veldig bevisste og andre tror bare HPV tilsvarer vorter og vet ikke engang at de kunne og sannsynligvis har, eller bærer den. ”
Han erkjenner også at kvinner vanligvis må innlede samtalen. “Fra det jeg har opplevd i mitt eget liv, vil jeg si at det tar de fleste menn å ha en kvinnelig partner som tidligere hadde HPV for å være fullstendig klar over hvordan det er, ser ut, oppfører seg og hvordan det er annerledes for kjønnene. ”
Irene * forklarer at hun ønsker at folk var mer forpliktet til tryggere sexpraksis, "[Det er fortsatt en betydelig fysisk og økonomisk utgift som kvinner må bære."
Etter å ha fått HPV trengte Irene en kolposkopi. En kolposkopi kan koste opptil $ 500, og det er uten en biopsi som kan være opptil $ 300 mer.
Hvis du har uvanlige vorter, vekster, klumper eller sår rundt kjønnsorganer, anus, munn eller hals, må du kontakte en helsepersonell med en gang.
Per nå er det ingen gunstig HPV-test for personer med penis. Noen helsepersonell tilbyr anal pap-tester for de som kan ha økt risiko for anal kreft eller en lesjon til biopsi.
Det er viktig for alle mennesker som er seksuelt aktive for å finne trøst og lette å diskutere seksuelt overførbare sykdommer og seksuell helse med en partner
Jo mer vi diskuterer det, jo mer vil vi forstå det.
For alle er å utdanne deg selv og ikke bare stole på partneren din for informasjon det beste resultatet for fremtiden for helsen din og helsen til alle seksuelle partnere.
Hvis du er noen med HPV, eller hvis du har hatt en annen STI, er det alltid gunstig å normalisere statusen ved å snakke med en partner eller en potensiell ny partner. Det kan også åpne dialog om Gardasil-vaksinen og hvordan du kan beskytte deg mot ytterligere infeksjoner.
Forskere ved JAMA Oncology publiserte en studie som "anslår at mer enn 25 millioner amerikanske menn er kvalifisert for HPV-vaksinen, men de har ikke mottatt den." Gjensidige monogame forhold beskytter deg ikke alltid mot viruset. HPV kan ligge i dvale i kroppen din i opptil 15 år før du viser noen symptomer.
Samlet sett er den mest effektive måten å holde kroppen sunn på, å bruke kondom, oppmuntre til regelmessig fysisk form og holde en sunn livsstil (kosthold, trening og å unngå røyking) for å redusere risikoen for kreft.
Med 1 av 9 personer med en penis som lever med oral HPV, er det viktig å lære barn om virusets fremtid og den mulige virkeligheten av utfallet - for både deres partnere og seg selv.
S. Nicole Lane er en sex- og kvinnehelsejournalist basert i Chicago. Hennes forfatterskap har dukket opp i Playboy, Rewire News, HelloFlo, Broadly, Metro UK og andre hjørner av internett. Hun er også en praktiserende billedkunstner som jobber med nye medier, assemblage og latex. Følg henne på Twitter.
